El 25 de Marzo de 1911, en la ciudad de New York, un trágico incendio en una fábrica textil derivó en los cambios mas significativos en las reglamentaciones para los espacios de trabajo industrial a nivel mundial, ese día se producía el "Incendio Triangle Shirtwaist".

Los dueños de la empresa Triangle Shirtwaist, Max Blanck e Isaac Harris lejos de pertenecer a una raza de empresarios usureros y abusivos eran peores, para su fábrica de blusas empleaban a unas 500 inmigrantes generalmente indocumentadas provenientes de países de Europa del este e italianas, la mayoría de ellas menores de edad que eran explotadas en condiciones infrahumanas. En los pisos 8°, 9° y 10° del Asch Building situado en la esquina de Greene Street y Washington Place, funcionaban los talleres de corte y confección donde las trabajadoras, pese a las extensas horas de trabajo no podían parar para comer ni para levantarse al baño, luego de ingresar las puertas se cerraban con llave para evitar el hurto tipo hormiga, hecho que se podía haber solucionado con personal de seguridad. A media tarde del sábado 25 de Marzo de 1911 se desató un voraz incendio en el octavo piso que por el material almacenado se propagó rápidamente a los pisos superiores atrapando a las trabajadoras de los talleres y a algunos hombres de la administración de la empresa. Las primeras mujeres que rompiendo una ventana accedieron a una escalera de emergencia cayeron al vacío cuando esta colapsó por el peso. Atrapadas sin posibilidad de salir la mayoría se entregó a su destino, algunas tomaron la decisión de no morir quemadas y se arrojaron a la calle muriendo de manera instantánea. Las escaleras de los bomberos solo llegaban hasta el sexto piso, por ello accedieron hasta el taller por el interior del edificio, cuando pudieron romper las puertas del octavo piso se encontraron con un panorama desolador, allí no había sobrevivientes, recién al acceder a los pisos superiores pudieron rescatar al resto de las empleadas. El saldo fue de 146 víctimas fatales, 23 por quemaduras el resto por asfixia y golpes por derrumbes, la mayoría eran mujeres menores de edad. La repercusión en los medios de los EEUU y el mundo provocaron los cambios mas significativos de principios de siglo en materia de seguridad industrial. Los caprichos de la historia quisieron que el incendio se produjera una semana después de la celebración del día internacional de la mujer trabajadora, por ello este hecho fue tomado como emblema de la celebración.