Uruguay, Universidad de Montevideo. De izquierda a derecha : Gabriela Mistral (Chile), Alfonsina Storni (Argentina) y Juana de Ibarbourou ( Uruguay),25 de Octubre de 1938

El encuentro entre Gabriela Mistral (Chile), Alfonsina Storni (Argentina) y Juana de Ibarbourou (Uruguay) en 1938 es uno de los momentos más icónicos de la literatura hispanoamericana, un hito que reunió a tres de las poetas más destacadas de su tiempo, apodadas por la prensa de la época como "las tres musas de América". Este evento tuvo lugar el 27 de enero de 1938 en Montevideo, Uruguay, en el marco del "Curso Sudamericano de Vacaciones", organizado por el Ministerio de Educación uruguayo bajo la dirección de Eduardo Víctor Haedo, entonces ministro de Instrucción Pública, y Eduardo de Salterain Herrera, director de Enseñanza Secundaria. Las tres escritoras fueron invitadas a dictar conferencias en el Instituto Alfredo Vázquez Acevedo (IAVA) sobre su proceso creativo y el rol de la mujer en la literatura, ante un público que colmó los salones a pesar del calor agobiante del verano montevideano. El encuentro fue único, ya que fue la primera y única vez que estas tres figuras coincidieron físicamente. Cada una ofreció una conferencia titulada "Cómo escribo" o temas afines, compartiendo sus perspectivas sobre la creación poética. Gabriela Mistral, de 49 años, habló primero, destacando la feminidad americana y el carácter rebelde de la poesía, según algunos registros. Le dedicó palabras elogiosas a sus colegas: a Juana la llamó "dueña de la llave inefable de nuestra raza" y a Alfonsina, "hermana siamés mía por virtud de la cordillera", subrayando su admiración por su inteligencia y agilidad. Alfonsina Storni, de 46 años, presentó "Las manecillas del reloj", un título que más tarde se interpretaría como una alusión irónica a su lucha contra el cáncer que la aquejaba. Expresó que su presencia era un homenaje a Gabriela y Juana, y a través de ellas, a todas las escritoras de América. Juana de Ibarbourou, de 45 años, anfitriona en su tierra natal, habló de la "misteriosa maternidad del verso" y celebró la presencia de sus colegas como un momento de unidad continental. Este evento no solo fue un intercambio literario, sino también un símbolo de sororidad y resistencia en un contexto donde las mujeres aún luchaban por un lugar en el ámbito intelectual, dominado por hombres. Las tres poetas compartían trayectorias marcadas por orígenes humildes, autodidactismo y una sensibilidad única, aunque sus vidas personales eran distintas: Mistral, profesora y futura Nobel; Storni, madre soltera y feminista pionera; e Ibarbourou, esposa en un matrimonio complejo. La prensa destacó la magnitud del encuentro, y una fotografía tomada por un reportero de El País inmortalizó el momento, consolidando su lugar en la historia. El impacto del encuentro resonó más allá de esa tarde. Para Alfonsina, fue uno de sus últimos actos públicos; meses después, el 25 de octubre de 1938, se suicidó en Mar del Plata, afectada por su enfermedad. Gabriela Mistral, quien ya había ganado prestigio internacional, recibiría el Premio Nobel de Literatura en 1945, mientras Juana de Ibarbourou viviría hasta 1979, dejando un legado duradero en Uruguay. El evento de 1938 sigue siendo recordado como un símbolo de la fuerza creativa y la hermandad entre estas mujeres que desafiaron las normas de su época y enriquecieron la poesía latinoamericana con sus voces únicas.