El 13 de Noviembre de 1907, en Lisieux, noroeste de Francia, el ingeniero Paul Cornu realizaba el primer vuelo en helicóptero libre.(EH)

Desde los primeros conceptos teóricos de Leonardo Da Vinci, pasando por los prototipos de Gabriel de la Landelle, Gustave de Ponton d’Amécourt o Jan Bahyl y finalmente por el vuelo “amarrado” del ingeniero Breguet, el primer vuelo libre exitoso era inminente, solo restaba saber quien lo lograría. Paul Cornu, era un ingeniero francés nacido 1881 que había dedicado su vida al diseño y fabricación de bicicletas, sin embargo sentía que sus conocimientos se desperdiciaban, por ello inició un proyecto paralelo a su empresa, el premio de 50 mil francos para el que lograra el primer vuelo vertical libre fue su única motivación inicial. Lo tuvo listo para 1907, se trataba de un fuselaje abierto en “V” con un motor Antoinette de 24 HP que por medio de poleas hacían girar dos gigantescas hélices de dos paletas. El aparato lucía grotesco, repleto de caños, tensores, poleas, tensores y con Paul sentado en el centro sin protección alguna, no se presagiaba un vuelo exitoso. Sin embargo, el 13 de Noviembre de 1907, en presencia de la prensa y los jueces del concurso el aparato de elevó unos 30 centímetros por mas de 20 segundos, Paul Cornu lo había logrado. El premio lo alentó a seguir perfeccionando su máquina, pero al intentar elevarse a mas altura el helicóptero se tornaba inestable y peligroso por lo que abandonó el proyecto. Si bien los modelos que finalmente volaron de manera segura no se parecían al prototipo de Cornu, todo el mundo le reconoció su logro, Paul murió el 6 de Junio de 1944 en el bombardeo aliado previo al desembarco de Normandia