Mucho antes de la fundación de la NASA y de la construcción del centro Espacial Kennedy, el naciente programa espacial de los EEUU estaba basado en los proyectos del ingeniero mecánico y aeroespacial alemán Wernher Von Braun, un botín de guerra ganado a la URSS. El "Bumper" fue un ambicioso diseño de Von Braun, construido por la Fuerza Aérea de los EEUU y lanzado bajo la dirección de la Compañía General de Electricidad. Se trataba de una fusión del cohete alemán V2 y un cohete WAC Corporal diseñado y fabricado por Douglas Aircraft Company y el Laboratorio Aeronáutico Guggenheim. Era capaz de alcanzar una altitud récord de 400 kilómetros, sería utilizado para Investigar las técnicas de lanzamiento de un misil de dos etapas y la separación a alta velocidad, además serviría para probar los sistemas de navegación de cohetes y la investigación de las altas capas de la atmósfera. De los 8 lanzamientos programados, los 6 primeros se realizaron desde el "White Sands Missile Range", la instalación militar mas grande de los EEUU de casi 8.300 km cuadrados que ocupa partes de cinco condados en el sur de Nuevo México. El prototipo N°7 presentaba problemas por lo que se adelantaría el lanzamiento del "Bumper 8", esta lanzamiento realizado el 24 de Julio de 1950 marcaría el estreno de un nuevo sitio de lanzamientos en los pantanos de Florida, mas precisamente en Cabo Cañaveral.
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