El 20 de septiembre de 1946, la Federación Internacional de Asociaciones de Productores Cinematográficos concretaba la realización de un festival de cine independiente de los vaivenes políticos en la convulsionada Europa del siglo XX, ese día se inauguraba la primera edición del "Festival de Cannes".(EH)

La creación de los Premios Oscars en 1929, generó en Europa la expectativa por un festival propio, la respuesta iba a ser el festival de Venecia, pero los cineastas ingleses y franceses se horrorizaron cuando los gobiernos fascistas de Italia y Alemania tomaron las riendas del nuevo festival, tal era el control que la primera edición del festival fue inaugurada por el mismísimo ministro de propaganda nazi, Joseph Goebbels. A finales de 1938 el Ministro de Educación y Bellas Artes francés, Jean Zay, logra el apoyo de EEUU e Inglaterra para boicotear el Festival de Venecia y organizar uno en Francia, varias ciudades se candidatean para organizar el evento, siendo Cannes la elegida. Estaba todo listo para que el 1° de septiembre de 1939, Louis Lumière presidiera la primera edición del festival, pero ese mismo día Alemania invadió Polonia dando inicio a la Segunda Guerra Mundial sepultando toda festividad en Europa. Finalizada la guerra se reflotó el proyecto y la primera edición comenzó oficialmente el 20 de septiembre de 1946, siendo la película estadounidense "Union Pacific" de Cecil Blount DeMille la primera ganadora de la Palma de Oro. A lo largo de los años ha sufrido diversas modificaciones de fechas, modos de selección y categorías, sin embargo nunca perdió el prestigio que fue edificando sobre la calidad de los galardonados. Si bien el festival no se había realizado por cuestiones financieras en 1948 y 1950, la cancelación mas renombrada fue la de 1968 debido a las manifestaciones callejeras del Mayo Francés. A los largo de su historia glorias del cine se alzaron con la Palma de Oro, entre los mas conocidos se encuentran los directores Roberto Rossellini, Vittorio De Sica, Federico Fellini, Luis Buñuel, Orson Welles, Richard Lester, Claude Lelouch, Michelangelo Antonioni, Robert Altman, Francis Ford Coppola, Martin Scorsese, Bob Fosse, Akira Kurosawa, Costa Gavras, Wim Wenders, Emir Kusturica, Roland Joffé, Steven Soderbergh, David Lynch, Quentin Tarantino, Lars von Trier, Roman Polanski, Gus Van Sant, Michael Moore y los hermanos Cohen.