Jardín Zoológico en el Parque General San Martín, antes de su traslado. Jaula de los Leones. (ca.1940) Ciudad de Mendoza

El zoológico fue fundado a principios del siglo XX, en una época en que los zoológicos eran vistos principalmente como lugares de entretenimiento y exhibición. En ese contexto, el zoológico de Mendoza no fue la excepción. Se creó con la intención de ofrecer a los ciudadanos y turistas una muestra de la fauna local y exótica, contribuyendo a la educación y el esparcimiento público. El Parque General San Martín, donde se encontraba el zoológico, era un espacio verde emblemático de Mendoza, diseñado por el paisajista francés Carlos Thays. Este parque, con su diseño europeo y su vegetación diversa, se convirtió en el entorno ideal para albergar el zoológico, proporcionando un lugar donde la naturaleza y la cultura podrían entrelazarse. A lo largo de los años, el zoológico ha pasado por diversas transformaciones. En sus inicios, las instalaciones y el cuidado de los animales reflejaban las limitaciones de la época en cuanto a la ética y la ciencia de la conservación. Sin embargo, con el tiempo, y especialmente a partir de la segunda mitad del siglo XX, hubo un cambio paradigmático en la forma de gestionar zoológicos. Se comenzó a priorizar el bienestar animal, la educación en conservación, y la investigación científica. El zoológico de Mendoza no estuvo exento de estos cambios. La historia del zoológico de Mendoza es, en muchos aspectos, un reflejo de las tendencias globales en la administración de zoológicos, pasando de ser meramente un lugar de exhibición a un centro de conservación y educación ambiental. Este cambio ha sido fundamental para mantener la relevancia y la ética de estos espacios en una sociedad cada vez más consciente de los derechos de los animales y la importancia de la biodiversidad.