📜 1616: El primer fraude electoral en Buenos Aires — cuando el Cabildo fue tomado por el contrabando La elección del Cabildo de ese año marcó el inicio de las prácticas fraudulentas en la política colonial, con detenciones arbitrarias, votos manipulados y cargos otorgados a comerciantes ligados al tráfico de esclavos.

 ⚔️ Cabildo bajo asedio: el día que el poder se compró en votos

El 1º de enero de 1616, Buenos Aires vivió su primer fraude electoral documentado. El Cabildo, órgano de gobierno local, estaba compuesto por dos alcaldes, seis regidores y tres oficiales reales. Hasta entonces, había sido controlado por funcionarios íntegros como Hernando Arias de Saavedra y Marín Negrón, que obstaculizaban los negocios ilegales de los llamados confederados y registreros, dedicados al contrabando y tráfico de esclavos. Para tomar el control del Cabildo, los confederados recurrieron a corrupción, detenciones arbitrarias y manipulación del padrón. El gobernador interino Mateo Leal de Ayala, aliado de los confederados, detuvo al escribano y a un regidor opositor, permitió votar a un preso por “crimen”, y invalidó votos legítimos para favorecer a sus candidatos: Juan de Vergara y Sebastián de Orduña, ambos comerciantes con intereses en el tráfico esclavista. El resultado fue escandaloso: votos empatados fueron “desempatados” por el gobernador, quien además nombró a Felipe Naharro como alcalde de la Hermandad y a Francisco de Manzanares como síndico procurador. El regidor Francisco Muñoz, elegido por unanimidad, se negó a asumir el cargo por vergüenza, prefiriendo la prisión. Los opositores fueron castigados económicamente, mientras que los aliados del fraude recibieron cargos públicos y protección legal. El comerciante Diego de Vega, vinculado al tráfico de esclavos, desembarcó sus cargamentos a plena vista, sin obstáculos ni sanciones. Este episodio revela cómo la institucionalidad colonial podía ser vulnerada por intereses económicos, y cómo el Cabildo, símbolo de justicia local, fue convertido en herramienta de impunidad.