El 13 de septiembre de 1884, cuando San Rafael todavía estaba muy lejos de convertirse en la pujante ciudad y centro vitivinícola que conocemos actualmente, dos escrituras notariales prácticamente consecutivas dejaron registrada una operación fundamental dentro del proceso que comenzaba a transformar el oasis sur mendocino. Ese día, el francés Rodolfo Iselin adquirió tierras vinculadas a Aurora Suárez de Balloffet, esposa del ingeniero Julio Gerónimo Balloffet, una de las figuras decisivas de la colonización y modernización de San Rafael. La documentación está identificada con extraordinaria precisión en una investigación de la Universidad Nacional de Cuyo: Archivo General de la Provincia de Mendoza, Protocolo N.º 400, escribano Lemos, 13 de septiembre de 1884, fojas 864v–865v y 865v–866v. No se trataba de una extensión menor: el estudio registra dos lotes de aproximadamente 86,83 y 210,52 hectáreas, es decir, cerca de 297,35 hectáreas en total. La investigación señala además que las primeras adquisiciones de Iselin en el sur mendocino se produjeron justamente en 1884, mediante compras a Elías Villanueva y a Aurora Suárez de Balloffet; su familia materna poseía grandes extensiones en San Rafael desde la década de 1820. Apenas dos meses antes, el 12 de julio de 1884, Iselin se había asociado con otro francés, Jorge Morand, para explotar tierras destinadas expresamente a la agricultura, la vitivinicultura y la ganadería. Y el 23 de noviembre de ese mismo año Iselin celebró un convenio con un grupo de inmigrantes italianos que terminaría participando activamente en la puesta en producción de esas tierras. Viñedos, canales de riego, parcelamientos, inmigración y nuevas explotaciones agrícolas fueron modificando rápidamente una región que hasta entonces mantenía grandes superficies prácticamente incultas. Con el paso de los años, aquel proceso contribuiría al desarrollo de las Colonias Francesa e Italiana y a la expansión de la vitivinicultura moderna sanrafaelina. La importancia histórica resulta todavía mayor si se observa el desenlace: en 1903 la antigua Colonia Francesa fue establecida como nueva cabecera departamental y allí terminó consolidándose el núcleo de la actual ciudad de San Rafael. Por eso aquellas dos escrituras del 13 de septiembre de 1884 son mucho más que antiguas compraventas: constituyen una pieza documental de los años en que la propiedad de la tierra, el agua, los inmigrantes y el capital comenzaron a redibujar definitivamente el sur de Mendoza. Y todavía queda una posibilidad fascinante: consultar directamente el Protocolo 400, fojas 864v a 866v, junto con las páginas anteriores y posteriores, podría revelar precios completos, linderos, nombres de testigos, características de los terrenos, derechos de agua, poderes o antecedentes de dominio que permitan localizar con mayor precisión aquellas casi 300 hectáreas sobre el San Rafael actual. #SanRafael #Mendoza #RodolfoIselin #JulioBalloffet #AuroraSuarez #ColoniaFrancesa #ColoniaItaliana #HistoriaDeMendoza #HistoriaArgentina #Vitivinicultura #PionerosDeMendoza #ArchivoHistorico #MendozAntigua #MendozaHistory #SanRafaelHistory #ArgentinaHistory #WineHistory #FrenchImmigration #ItalianImmigration #HistoricalArchives
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