🏺📚 ABRIL DE 1940 — MENDOZA ABRIÓ LAS PUERTAS DEL PASADO: NACIÓ EL PRIMER INSTITUTO UNIVERSITARIO ARGENTINO ESPECÍFICAMENTE VINCULADO A LA ARQUEOLOGÍA

Apenas un año después de la creación de la Universidad Nacional de Cuyo, Mendoza protagonizó un capítulo decisivo para el desarrollo científico argentino. En abril de 1940 comenzó a funcionar en la flamante casa de estudios el Instituto de Etnografía Americana, dirigido por el investigador Salvador Canals Frau. Un estudio dedicado a la historia de la arqueología argentina lo señala como el primer instituto universitario del país “específicamente afín con la Arqueología”, un dato que coloca a Mendoza en un lugar destacado dentro de la institucionalización de esta disciplina en la Argentina. Hay una precisión histórica importante: el nombre original fue Instituto de Etnografía Americana. En 1945 pasó a denominarse Instituto de Etnología Americana y, después de distintas reorganizaciones institucionales, desde 1958 lleva el nombre de Instituto de Arqueología y Etnología, que conserva actualmente en la Facultad de Filosofía y Letras de la UNCuyo. Salvador Canals Frau fue su creador y primer director, y entre 1940 y 1946 también dictó Prehistoria y Arqueología, además de Antropología y Etnografía. El nacimiento del Instituto fue extraordinariamente temprano: la Universidad Nacional de Cuyo había sido creada oficialmente el 21 de marzo de 1939 y sus cursos comenzaron el 16 de agosto de ese mismo año. Es decir, cuando la Universidad todavía estaba dando sus primeros pasos, Mendoza ya construía un espacio dedicado a investigar científicamente las culturas y poblaciones originarias de Cuyo, la Argentina y América. Desde aquel Instituto comenzaron a desarrollarse investigaciones arqueológicas y documentales, estudios de etnohistoria, antropología y lenguas indígenas, con especial atención al pasado regional. Uno de los grandes legados de aquella etapa fueron los Anales del Instituto de Etnografía Americana. Su primer tomo apareció en 1940, tenía 281 páginas y reunió trabajos sobre la lengua allentiac, problemas arqueológicos de San Juan, pueblos indígenas americanos, la distribución geográfica de poblaciones originarias en el siglo XVI y estudios como “Ranchillos”, de Francisco de Aparicio. Aquel primer volumen tenía una ambición enorme: registrar y difundir los avances sobre los pueblos y culturas aborígenes de América. La publicación se convirtió además en la primera revista científica institucional de la Universidad Nacional de Cuyo, y con los años evolucionó hasta convertirse en los actuales Anales de Arqueología y Etnología, una revista que continúa publicándose más de ocho décadas después. El trabajo iniciado por Canals Frau dejó también una profunda huella en el estudio de los huarpes y de otras poblaciones prehispánicas y coloniales del oeste argentino. Aquellas investigaciones combinaron restos arqueológicos, documentos históricos, lingüística y fuentes coloniales para reconstruir sociedades cuyo pasado permanecía disperso entre archivos, ruinas y objetos. Décadas después, esa tradición continuaría con investigadores como Juan Schobinger y con la creación, en 1961, del museo que actualmente lleva el nombre de Salvador Canals Frau y conserva importantes colecciones arqueológicas regionales. Así, en abril de 1940, Mendoza no solamente inauguró una nueva dependencia universitaria: ayudó a transformar el estudio de su pasado indígena en una verdadera tarea científica. Mientras debajo de la tierra permanecían siglos de historia, desde las aulas y archivos de la joven Universidad Nacional de Cuyo comenzaba otra excavación igualmente trascendente: la búsqueda sistemática de la memoria más antigua de Cuyo.  #MendozAntigua #Mendoza #HistoriaDeMendoza #UNCuyo #Arqueología #ArqueologiaArgentina #SalvadorCanalsFrau #Huarpes #HistoriaArgentina #Cuyo #PueblosOriginarios #PatrimonioCultural #Etnografía #Etnohistoria #MemoriaHistórica #MendozaHistory #ArgentineHistory #Archaeology #ArgentineArchaeology #CulturalHeritage #IndigenousHistory #SouthAmericaHistory