Esta isla perteneciente a la prefectura de Nagasaki, fue comprada al estado en 1887 por una empresa minera que las acondicionaba para explotarlas y luego las vendía a grandes empresas. La Mitsubishi compró esta mina de carbón en 1890 y comenzó a trasladar trabajadores y a sus familias. Para ello la equipó con todos los servicios necesarios, generadores, plata potabilizadora, escuelas, policías, bomberos, registro civil, hospital etc. En su apogeo en 1959 llegó a tener 140 mil habitantes, que para sus casi 2 Km cuadrados la convertían en la zona mas densamente poblada de la tierra. Pese a ello era autosuficiente, generaba tanto dinero que el nivel de vida estaba por encima de la media de Japón. Por cuestiones económicas (el menor precio del petróleo) y cuestiones ambientales, la Mitsubishi comenzó a bajar su ritmo de producción, a principio de 1970 se decidió su desmantelamiento, como nadie quería comprarla se optó por abandonarla y devolverla a la jurisdicción del gobierno de Nagasaki. Durante 4 años se fueron retirando los elementos valiosos, hasta que el 20 de Abril de 1974 se retiró el último trabajador, a partir de allí fue cerrada durante años. El paso del tiempo y el clima comenzaron a degradarla y destruirla, la empezaron a utilizar para ver los efectos del paso del tiempo en estructuras de hormigón. El escritor Alan Weisman la investigó para su libro “Un mundo sin nosotros”. Cuando a fines de los años 90 el traspaso legal se concertó, se habilitó una parte de la isla para tours fotográficos, lo que hace que haya un vasto e interesante material, muy útil ya que es el la obra hecha por el hombre abandonada mas grande del mundo.
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