2 de abril de 1954: una pareja es fotografiada momentos después de enterarse de que su hijo de 19 meses había sido arrastrado al mar en Hermosa Beach.
En la mañana del 2 de abril de 1954, el fotógrafo del Los Angeles Times John Gaunt estaba descansando en el patio delantero de su casa frente al mar en Hermosa Beach cuando escuchó a un vecino gritar: "¡Algo está sucediendo en la playa!" Instintivamente, Gaunt agarró su cámara Rolleiflex y se apresuró al ver a una pareja horrorizada agarrándose la una a la otra. En la orilla, con un alto oleaje como telón de fondo, había una joven pareja, el Sr. y la Sra. John McDonald. A medida que avanzaban, luego retrocedían, aferrándose el uno al otro, su lenguaje corporal le contó a Gaunt una historia que le apretó el estómago. Se dio cuenta de que alguien debía perderse y tomó una fotografía a doscientos pies de distancia. Solo entonces supo que, momentos antes, el hijo de diecinueve meses de la pareja, Michael, había estado jugando a lo largo de la costa. La ola, repentinamente agresiva, extendió la mano y sacó al niño de las aguas poco profundas. A pesar de los esfuerzos de los padres indefensos, no había nada que hacer más que esperar. Más tarde en el día, el cuerpo del niño fue encontrado en la playa a una milla de distancia. La fotografía titulada "Tragedia junto al mar" apareció en la portada de The Times al día siguiente. La imagen ganó el Premio Pulitzer de 1955 por fotografía de prensa; El comité de Pulitzer calificó la foto de "conmovedora y profundamente conmovedora". Pero para Gaunt, la imagen era difícil de soportar al principio, recordó su hija en el obituario de Gaunt 2007 Times del escritor Jon Thurber: "... la imagen fue difícil de soportar al principio". Ella notó que él tenía solo 31 años cuando tomó la fotografía y tenía una hija de 3 años en su casa. La pareja en la fotografía vivía localmente y, aunque Gaunt no los conocía, conocía a personas que sí ... En sus años en el periódico, Gaunt, conocido como Jack, trabajó principalmente como fotógrafo de noticias nocturnas, llegando a las 3 o 4 de la tarde y pasando la medianoche. Especialmente disfrutaba el desafío de cubrir incendios, recordó su hija ...
El fotógrafo de Los Angeles Times, Jack Gaunt, en el centro, después de ganar el Premio Pulitzer, es felicitado por el editor de la ciudad Bud Lewis, izquierda, y el editor LD Hotchkiss.
La publicación para empleados del Times de junio de 1955 Among Ourselves informó sobre cómo Gaunt escuchó las noticias del 2 de mayo de 1955: Notificado el premio Pulitzer por el reportero Ted Sell, que lo había visto en el teletipo, la primera reacción de Gaunt fue: "Dios, muchachos, tengo que sentarme". Había estado imprimiendo fotos en el laboratorio fotográfico Editorial cuando Sell le trajo la noticia. Jack era incrédulo al principio, y quería ver la copia electrónica él mismo. Momentos después, el editor LD Hotchkiss y el editor de la ciudad Bud Lewis entraron para felicitarlo oficialmente. La mayor parte del Departamento Editorial también estaba allí. En medio de todo el alboroto, Jack anunció con calma: "Estoy enfermo en mi interior".
(Crédito de la foto: John Gaunt / Los Angeles Times).
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