El 11 de septiembre de 1789, mientras Francia todavía temblaba por los acontecimientos de una revolución que había comenzado a destruir el Antiguo Régimen, ocurrió algo aparentemente trivial que terminaría dejando una huella en prácticamente todas las democracias del planeta: los diputados de la Asamblea Nacional Constituyente quedaron físicamente divididos entre quienes se sentaban a la derecha y quienes lo hacían a la izquierda del presidente. De aquella disposición espacial surgirían dos palabras que, más de dos siglos después, continúan organizando buena parte del lenguaje político mundial: derecha e izquierda. El escenario era extraordinario. Los Estados Generales habían sido convocados por Luis XVI en mayo de 1789; el 17 de junio los representantes del Tercer Estado y sus aliados se habían proclamado Asamblea Nacional, el 20 de junio habían pronunciado el célebre Juramento del Juego de Pelota y el 9 de julio la Asamblea se declaró Constituyente. Apenas cinco días después cayó la Bastilla y, el 26 de agosto, fue aprobada la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Francia estaba intentando inventar un nuevo sistema político casi sobre las ruinas del anterior. En septiembre apareció una pregunta explosiva: ¿cuánto poder debía conservar el rey dentro de la nueva Constitución? Uno de los grandes debates giró alrededor del veto real, es decir, la facultad de Luis XVI para frenar las leyes aprobadas por los representantes de la Nación. Poco a poco, los diputados comenzaron a agruparse por afinidades. A la derecha del presidente se concentraron especialmente quienes defendían una autoridad monárquica más fuerte y un veto real amplio o absoluto; a la izquierda se situaron quienes pretendían limitar el poder de la Corona y afirmaban con mayor énfasis la soberanía nacional. La propia Asamblea Nacional francesa reconoce hoy en esa distribución de 1789 el origen de la identificación parlamentaria entre derecha e izquierda. Pero hay un detalle fascinante que suele perderse cuando esta historia se simplifica: los hombres sentados a la izquierda en 1789 no eran necesariamente republicanos ni defendían todos las mismas ideas. Figuras como Robespierre, Pétion y Barnave podían coincidir en restringir el poder monárquico y, sin embargo, mantener diferencias profundas entre ellos. Tampoco existían todavía los “girondinos” como gran fuerza política revolucionaria, y llamar jacobinos a todo aquel sector es trasladar hacia 1789 divisiones que se consolidarían más tarde. Francia todavía discutía fundamentalmente cómo construir una monarquía constitucional. El 11 de septiembre llegó el momento decisivo. Las actas parlamentarias conservan el resultado: después de aceptar el principio de que el rey dispondría de veto, la Asamblea decidió qué clase de veto sería. La opción suspensiva se impuso por 673 votos contra 325, con otras 11 papeletas que no computaron en el resultado. Luis XVI podría retrasar una ley, pero no bloquear indefinidamente la voluntad legislativa. Dos años más tarde, la Constitución de 1791 incorporaría precisamente un veto real suspensivo. Y aquí aparece otra paradoja histórica: aquella “izquierda” revolucionaria todavía estaba muy lejos de significar exactamente lo mismo que la izquierda política contemporánea. La Constitución de 1791 ni siquiera implantó el sufragio universal: la participación electoral quedó restringida mediante un sistema censitario masculino que diferenciaba entre ciudadanos “activos” y “pasivos”. Del mismo modo, la derecha de 1789 no puede trasladarse mecánicamente a los partidos conservadores actuales. Las palabras sobrevivieron; sus contenidos fueron transformándose con cada revolución, guerra, reforma social y cambio económico. Lo extraordinario es que una discusión sobre cuánto podía vetar un rey terminó creando una especie de brújula política universal. Desde entonces, parlamentos y sociedades de Europa, América y buena parte del mundo fueron incorporando las expresiones “derecha”, “izquierda” y posteriormente “centro” para resumir corrientes políticas enormemente diferentes entre sí. Aquel 11 de septiembre de 1789 nadie podía imaginar que la ubicación de unas bancas terminaría atravesando siglos, fronteras e ideologías. La Revolución Francesa no sólo estaba cambiando Francia: también estaba inventando palabras con las que todavía hoy discutimos el poder. 🇫🇷⚔️🏛️ #RevolucionFrancesa #11DeSeptiembre #Izquierda #Derecha #Historia #HistoriaPolitica #Francia #LuisXVI #AsambleaNacional #Revolucion1789 #MendozAntigua #FrenchRevolution #PoliticalHistory #LeftAndRight #FrenchHistory #HistoryFacts #Politics #OnThisDay
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