El 22 de Diciembre de 1988, en Xapurí, Brasil, moría asesinado el sindicalista y mundialmente conocido activista ambiental Chico Mendes.

Nació el 15 de Diciembre de 1944 en el extremo oeste del Brasil en plena selva Amazónica con el nombre de "Francisco Alves Mendes Filho" y en el seno de una familia de trabajadores semiesclavos del caucho. Chico creció en un ambiente dominado por el aislamiento, la explotación, el analfabetismo y el abandono, la crisis del caucho debido al fin de la demanda de la segunda guerra mundial dejó a esa zona en el olvido. Euclides Fernández Távora, un refugiado político escondido en el Amazonas ayudo a Chico a salir del analfabetismo y le inculcó sus ideas de igualdad y de resistencia a la explotación. En 1970 el presidente del Brasil comienza a construir la carretera Transamazónica de 5.000 con el lema “una tierra sin hombres a los hombres sin tierra", el problema es que sí había hombres, casi 100 tribus autóctonas y los olvidados obreros del caucho. Se produjo una estafa monumental con las tierras, decenas de terratenientes llegaban a la zona con títulos de propiedad apócrifos y asesinaban a todo ser humano instalado en la zona, en pocos años 96 etnias locales fueron aniquiladas. Una deforestación brutal se inició en la zona, para hacerla mas rápido se iniciaron miles de incendios que llamaron la atención de los EEUU ya que eran fácilmente vistos desde los satélites. Chico se puso al frente de un grupo de aborígenes para que lucharan por su tierra y comenzó a pregonar su lucha por conservar la selva en su estado original. Fue elegido delegado zonal de los Recolectores de Caucho, por ello se volvió visible para los amigos conservacionistas, pero también para los terratenientes, cuando en 1984 se creó la Central Única dos Trabajadores, fue elegido como primer presidente. Chico se contactó con grupos ecologistas, junto a gente de la World Wildlife Federation y la antropóloga Mary Allegretti iniciaron un Lobby con el banco Mundial y el Banco de Desarrollo para que se bloquearan los fondos destinados a emprendimientos de deforestación, lográndolo en 1985. En 1987 la ONU le entrega el premio "Global 500" y da una dura reprimenda a la dictadura brasilera para detener la deforestación convirtiendo a Chico en una molestia nacional. El 22 de Diciembre de 1988 estando en su casa de Xapurí le efectuaron un disparo en el pecho que acabó con su vida, en 1990 los fazendeiros Darly y Darcy Alves da Silva fueron condenados a 19 años de prisión por el crimen aunque se escaparon en 1993 estando 3 años prófugos hasta su recaptura, Mendes se ha transformado en un ejemplo de lucha y resistencia para el Brasil y el mundo entero.