El 22 de diciembre de 1972, en Los Maitenes (Chile), el arriero Sergio Catalán condujo a un grupo de carabineros hasta la orilla de un río, donde dos jóvenes exhaustos y al borde de la muerte revelaron que provenían de un accidente aéreo en la cordillera. Ese día comenzó a escribirse la historia conocida como “El milagro de los Andes”. La tragedia se había iniciado el 13 de octubre de 1972, cuando un avión Fairchild Hiller FH-227 de la Fuerza Aérea Uruguaya, que transportaba al equipo juvenil de rugby Old Christians, se estrelló contra el Cerro Seler tras un error de cálculo de los pilotos. El fuselaje principal quedó sobre el Glaciar de las Lágrimas, a más de 3.500 metros de altura, en plena frontera entre Argentina y Chile. En las primeras horas murieron 17 personas, y días después otros pasajeros fallecieron por heridas y frío. El día 9, los sobrevivientes escucharon en una radio portátil que la búsqueda había sido cancelada. Desesperados, el día 17 decidieron alimentarse de los cuerpos de sus compañeros fallecidos para resistir. Una avalancha posterior mató a ocho más, dejando al grupo en condiciones extremas. Tras casi dos meses de sufrimiento, Roberto Canessa y Nando Parrado emprendieron una travesía épica de 55 km en 8 días hacia el oeste, creyendo que allí encontrarían los valles chilenos. Exhaustos, improvisaron una carta que lanzaron al otro lado del río, donde fue recogida por Catalán. Al día siguiente, el arriero regresó con carabineros, quienes dieron aviso a los rescatistas. Finalmente, 14 sobrevivientes fueron rescatados en varias expediciones, con médicos que permanecieron en el lugar para asistirlos. La opinión pública se escandalizó al conocer que habían sobrevivido gracias a la antropofagia, pero con el tiempo se comprendió que se trató de una decisión desesperada en un contexto límite. Hoy, este episodio es recordado como una de las hazañas de supervivencia más extraordinarias del siglo XX, y ha sido objeto de libros, documentales y películas, como ¡Viven! (1993) y La sociedad de la nieve (2023). #MilagroDeLosAndes #Supervivencia1972 #OldChristians #CordilleraDeLosAndes #HistoriaViva #EpopeyaHumana #mendozantigua
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