Orígenes del Departamento de San Martín. Provincia de Mendoza

Este departamento, el más importante del este mendocino, abarca una superficie de 1.504 km2, los cuales representan el 1% del territorio provincial. Limita al norte con Lavalle, al oeste con Maipú, al este y al sur con Junín. Cuenta con un único curso de agua: el río Mendoza, que le sirve de límite con el departamento de Maipú y a la vez le proporciona agua para el riego, aunque éste ya no es un activo delineador del paisaje, puesto que su caudal ha mermado por el aprovechamiento creciente que se hace de él. Los antecedentes históricos del de. partamento de San Martín se remon tan al año 1563, cuando el capitán don Pedro Moyano Cornejo, atravesando el río Mendoza, tomó posesión de las comarcas indígenas de "La Chimba", "Tumbra" y "Uyata", que estaban bajo el mando del cacique Pallamay. La estancia fundada por Moyano Cornejo comprendió, jurisdiccionalmente, a la totalidad de los departamentos que hoy se ubican en el Este mendocino. También debe señalarse que dichos parajes comenzaron a conocerse con los nombres de los "Rodeos de Moyano" y "La Reducción”, indistintamente. Hacia 1793 actuaba como doctrinero en la zona el presbítero Simón Díaz de Sambrano, que desarrolló una acción evangelizadora sumamente eficaz y tesonera. Al promediar el siglo XVIII existían en la región varias estancias, siendo, entre otras, las más importantes las de los Videla, en los parajes de "La Chimba" y "Chapanay”; la de los Moyano, que abarcaba "La Reducción” y los "Rodeos de Moyano", y otros fundos ubicados en los "Rodeos de las Catitas", "La Dormida del Negro", etcétera. A principios del siglo XIX, el religioso Antonio Aragón se radicó en las proximidades de los antiguos Barriales, edificando una capilla que dedicó a la veneración de El Salvador, pasando a llamarse más tarde capilla del Alto Salvador. Al finalizar la época colonial, eran propietarios de grandes extensiones de tierra las familias de don Nicolás Serpa, don Gregorio Villanueva, don Francisco Moyano, don Clemente Godoy, etc. Todas sus propiedades estaban situadas al este del río Mendoza y llegaban hasta el mismo.