El continente
tuvo 4 etapas definidas la primera fue desde su avistamiento a finales
del siglo XV hasta finales del siglo XIX, donde fue visto como
insondable e inhóspito y no despertó ningún interés científico o
estratégico. La segunda se inicia en 1892 con la expedición del noruego
Carl Anton Larsen que abrió la puerta a un sinfín de intentos de
alcanzar el polo sur, hecho que consumó 20 años después otro noruego,
Roald Amundsen. La tercera fue la de expediciones científicas aunque sin
la instalación de bases permanentes, siendo Noruega, Inglaterra,
Argentina, Chile y los EEUU los mas interesados en futuro del
continente. La Segunda Guerra Mundial cambió todo, allí se vio la
importancia estratégica y reserva de recursos naturales por lo que la
guerra fria tuvo en la Antártida un nuevo escenario. Con el trascurso de
los años se fueron sucediendo maniobras militares y pequeños incidentes
como la Operación estadounidense Highjump en 1947, el incidente de
Bahía Esperanza de 1952 entre Inglaterra, Chile y Argentina o el de la
isla Decepción también entre Inglaterra y Argentina. La firma del TIAR
(Tratado interamericano de asistencia recíproca), en 1947 hace
referencia por primera vez a un reclamo de soberanía por parte de los
países de América, luego de manera independiente Argentina, Chile,
Australia, EEUU e Inglaterra hicieron sus respectivos reclamos de
soberanía, aunque los 2 países del hemisferio norte, con menos
argumentos de reclamo se inclinaban mas por una soberanía compartida. A
mediados de los años 50 ya eran 12 los países que reclamaban derechos
sobre el continente, Argentina, Australia, Bélgica, Chile, Estados
Unidos, Francia, Japón, Noruega, Nueva Zelanda, el Reino Unido,
Sudáfrica y la Unión Soviética, todos ellos con bases permanentes en el
continente. El Consejo Internacional de Uniones Científicas creó el
Comité Especial para las Investigaciones Antárticas e invitó a los 12
países demandantes a que se comprometieran en crear una administración
conjunta y que se comprometieran a velar por su destino pacífico y
científico. El 1 de diciembre de 1959, en Washington DC se firmaron los
compromisos del Tratado Antártico que entró en vigencia el 23 de Junio
de 1961. Entre los principales puntos se encontraban la vigencia a
perpetuidad, su finalidad científica, la prohibición de ensayos de
armas, la obligación de compartir los descubrimientos científicos, el
retiro de reclamos territoriales, que ninguna disposición contradiga las
dictadas por la ONU y que toda reunión del consejo solo tendría validez
si estaban representados los 12 estados firmantes. Pronto otros países
se dieron cuenta que habían quedado afuera de la discusión e intentaron
hacer reclamos de soberanía individuales, el más enérgico era el de
Brasil que elaboró la teoría de la defrontación, donde el reparto del
continente debía regirse por la proyección de la extensión de sus costas
hasta el polo sur. A esta teoría adhirieron Ecuador, Uruguay y la
India, pero cuando Chile adujo que su territorio se extendía desde el
continente hasta la Isla de Pascua anulaba toda pretensión de países que
se encontraran mas al norte o por lo menos provocaba decenas de
superposiciones, eso sin contar que mas de 100 países tendrían porciones
de la Antártida, algunos ridículamente angostos. Finalmente se impugnó
su reclamo aunque se los aceptó como miembros adherentes y se recalcó
que la internacionalidad del continente no impedía que instalaran bases
científicas en cualquier lugar sin derecho a reclamo por parte de los 12
miembros permanentes.
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