El aterrorizado niño con las manos levantadas en el centro de esta imagen era uno de los casi medio millón de judíos que se encontraban en el gueto de Varsovia, un barrio transformado por los nazis en un recinto amurallado de hambre y muerte. A partir de julio de 1942, los ocupantes alemanes comenzaron a enviar unos 5.000 habitantes de Varsovia por día a campos de concentración. A medida que las noticias de exterminios se filtraron, los residentes del ghetto formaron un grupo de resistencia. "Nos vimos a nosotros mismos como una clandestinidad judía cuyo destino fue trágico", escribió su joven líder Mordecai Anielewicz. "Porque nuestra hora había llegado sin ningún signo de esperanza o rescate". Esa hora llegó el 19 de abril de 1943, cuando las tropas nazis llegaron para llevarse al resto de los judíos. Los partidarios escasamente armados se defendieron, pero finalmente fueron sometidos por tanques alemanes y lanzallamas. Cuando la revuelta terminó el 16 de mayo, El mayor general de las SS, Jürgen Stroop, se enorgulleció tanto de su trabajo de limpiar el gueto que creó el Informe Stroop, un álbum de victoria encuadernado en cuero cuyas 75 páginas incluyen una larga lista de botín presuntuoso, informes de asesinatos diarios y docenas de fotos desgarradoras. como la del niño que levanta las manos. Esta colección demostró su ruina, ya que además de dar una cara a los que murieron, las imágenes revelan el poder de la fotografía como herramienta documental. En los posteriores juicios de crímenes de guerra de Nuremberg, el volumen se convirtió en evidencia clave contra Stroop y resultó en su ahorcamiento cerca del ghetto en 1951. El Holocausto produjo decenas de imágenes abrasadoras. Pero ninguno tuvo el impacto probatorio de la rendición del niño. El niño, cuya identidad nunca ha sido confirmada, ha llegado a representar la cara de los 6 millones de judíos indefensos asesinados por los nazis.
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