El 10 de Septiembre de 1977, en la Prisión de Baumettes en Marsella era ejecutado Hamida Djandoubi, fue la última vez que se utilizó la guillotina en Francia y la ultima pena capital en Europa.

La primera ejecución por decapitación con cuchilla de riel registrada es la del Irlandés

Murcod Ballagh en 1307, el sistema fue adoptado por Francia en 1789 por Joseph-Ignace Guillotin, quien rediseñó el mecanismo. El sistema fue implementado para reemplazar sistemas de ejecución mas crueles, ya que al ser públicas, se pasaba del morbo al espanto, y no infringir al condenado un sufrimiento por encima de la pena. Desde su implementación en Francia se decapitaron a 4600 personas, en 1939 fue la última ejecución pública, a ella asistieron mas de 20 mil personas. Hamida Djandoubi, un inmigrante Tunecino, torturó y asesinó a su ex novia Elisabeth Bousquet, fue detenido y juzgado en 1974, se lo condenó a la pena capital, luego de apelaciones y pedidos de clemencia al entonces presidente Francés Valéry Giscard d'Estaing que fueron denegados, el 10 de Septiembre de 1977 fue ejecutado en la Guillotina. En 1981, Francia abolió la pena de muerte durante la presidencia de François Mitterrand, fue el último país Europeo en hacerlo.