📌 1977: Las Cuevas bajo la lupa — polémica por el complejo aduanero en plena cordillera. Mendoza

En 1977, mientras avanzaba la construcción del túnel internacional Cristo Redentor, se proyectó en el sector argentino un nuevo complejo aduanero en Las Cuevas, con características similares al existente en territorio chileno. Sin embargo, surgieron objeciones técnicas sobre su emplazamiento en esa localidad de alta montaña, debido a la falta de espacio físico, las condiciones climáticas extremas y los altos costos de mantenimiento. Diversos organismos recomendaron instalar el complejo en una zona más baja, como Puente del Inca o Uspallata, para evitar una doble erogación oficial. A pesar de ello, la Dirección Nacional de Aduanas decidió construirlo en un terreno ya donado por la provincia en Las Cuevas. Durante los inviernos, la localidad sufría bloqueos prolongados, como el ocurrido entre junio y agosto de ese año (1977), cuando se acumularon más de 100.000 m³ de nieve y hielo en el tramo Punta de Vacas–Las Cuevas, obligando a realizar operativos de emergencia para abastecer a la población. La Compañía de Esquiadores de Alta Montaña y Gendarmería Nacional fueron clave en esas tareas, junto con la empresa Techint, contratista del túnel. Las temperaturas descendían a -25 °C, afectando gravemente los servicios urbanos, como el agua potable, que permaneció inutilizada hasta diciembre. Las cañerías internas de varios edificios debieron ser reemplazadas por el daño térmico. Técnicos compararon el asentamiento de Las Cuevas con el fondo de un recipiente, donde se acumulaban aludes y rodados. Las ruinas y rocas dispersas en la zona daban testimonio de ese riesgo. La falta de un plan de remodelación y el silencio oficial reforzaron la idea de que mantener oficinas allí implicaría costos permanentes elevados. El traslado de materiales, el refuerzo térmico y el mantenimiento invernal hacían que la inversión proyectada fuera difícil de justificar. Frente a estos argumentos, muchos especialistas propusieron mantener solo la presencia de Gendarmería Nacional como resguardo fronterizo, y reubicar el complejo aduanero en un sitio más accesible y menos expuesto a los bloqueos cordilleranos. #LasCuevas1977 #CristoRedentor #AduanaEnAltura #CordilleraYEstado #InfraestructuraExtrema #HistoriaFronteriza #mendozantigua