Hace más de un siglo, en la inmensidad de la cordillera mendocina, Walter von Fischer apuntó su cámara hacia el glaciar Humo y dejó registrado mucho más que un paisaje: congeló para la historia una etapa del Andes que cambiaría de manera extraordinaria durante las décadas siguientes. La fotografía, hoy conservada en el Archivo del IANIGLA–CONICET, corresponde a la cuenca superior del río Atuel. El Gobierno de Mendoza la fecha entre 1914 y 1915, mientras que la documentación técnica del Inventario Nacional de Glaciares utiliza específicamente el año 1914. La dimensión histórica de la imagen se comprende al conocer lo que ocurrió después. En 1914 los glaciares Humo y Corto todavía confluían formando una sola lengua de hielo; para 1934 ya se habían separado. Más impresionante aún: el Inventario Nacional de Glaciares establece que el frente del Humo retrocedió aproximadamente 3.200 metros entre 1914 y 1947. Investigaciones científicas posteriores calificaron ese desplazamiento como uno de los mayores retrocesos glaciares documentados en los Andes Centrales argentinos durante la primera mitad del siglo XX. Aquella vieja fotografía adquirió entonces un valor que Walter von Fischer difícilmente habría podido imaginar. Antes de los satélites, las imágenes tomadas sobre el terreno constituyen puntos de referencia que permiten a los científicos reconstruir la posición y evolución de los glaciares. El IANIGLA utiliza fotografías históricas y aéreas digitalizadas para analizar cambios de superficie, altura y volumen del hielo y estudiar su relación con las variaciones climáticas y con el aporte hídrico a las cuencas mendocinas. La magnitud del patrimonio helado del Atuel también puede medirse con cifras: el Inventario Nacional, sobre imágenes satelitales de 2010 y 2011, relevó en la cuenca superior 389 geoformas glaciares y periglaciares que ocupaban 115,51 km² dentro de una cuenca de 3.979 km². Por eso esta imagen es mucho más que una fotografía antigua de montaña. Es memoria ambiental, documento científico y testimonio de una Mendoza donde el agua comienza mucho antes de llegar a los oasis: nace también en la nieve y en el hielo de las altas cumbres. Más de cien años después, la cámara de von Fischer continúa hablando. En aquella lengua blanca que descendía entre las montañas quedó escrita una parte de la historia del río Atuel y del agua mendocina. Fotografía: glaciar Humo, cuenca del río Atuel, 1914–1915. Autor: Walter von Fischer. Procedencia: Archivo IANIGLA–CONICET. La fuente consultada no indica una licencia abierta de reutilización; para otros usos conviene consultar al archivo custodio. #MendozAntigua #GlaciarHumo #RioAtuel #Mendoza #HistoriaDeMendoza #CordilleraDeLosAndes #Glaciares #AguaDeMendoza #PatrimonioNatural #MemoriaFotografica #HistoriaAmbiental #IANIGLA #CONICET #HumoGlacier #AtuelRiver #MendozaHistory #AndesMountains #Glaciers #GlacierRetreat #WaterHeritage #EnvironmentalHistory
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