Nació el 29 de Agosto de 1947 en Belmont, Reino Unido, con el nombre de James Simon Wallis Hunt, creció en el seno de una familia de economistas burócratas e inversores que soñaban para él un futuro como profesional. James estudió en Wellington College en Berkshire e inició la carrera de medicina, pero en 1964 asistió con su hermano a una carrera de F2 y los planes familiares se hicieron pedazos. James quedó tan entusiasmado con el automovilismo que se inscribió con su propio Mini Cooper en el campeonato de turismo. Rápido, osado y espectacular, pronto pasó a los monopostos, brillando en Fórmula Ford y Fórmula 3. Un grupo de amigos hijos de millonarios encabezados por Lord Alexander Hesketh, fundaron el equipo Hesketh Racing de Fórmula Uno, divertidos y entusiasmados pero poco profesionales parecían estar mas interesados en las mujeres que en competir, en el buzo antiflama de Hunt podía leerse "Sexo, el desayuno de los campeones". Con un March Cosworth debutó en el campeonato de 1973 logrando subir sorpresivamente a un par de podios. Su arrojo lo llevaba a conseguir resultados por encima de la capacidad de su auto, pero también lo convertían en un piloto que terminaba la mayor cantidad de carreras formando parte del paisaje. En 1975 el equipo Hesketh quebró y el futuro de Hunt se esfumaba, pero a poco de comenzar el campeonato de 1976, Emerson Fittipaldi abandona Mclaren dejando su butaca disponible, James suplicó por ese auto y lo consiguió. Niki Lauda el campeón de año anterior y era el piloto a vencer, super profesional e introvertido, era la contracara de Hunt por ello se convirtió en un condimento extra para el campeonato. Lauda comenzó de manera arrolladora, sumado a esto, el McLaren tenía un diseño que desafiaba el reglamento y sufrió varias sanciones, el GP de Alemania en Nürburgring fue el punto de inflexión, allí Lauda sufre un grave accidente que lo alejaría de las pistas por varias carreras dejando servido el campeonato a Hunt, que conquistaría en la última carrera. Habiendo logrado el campeonato, perdió su interés por los autos y se acrecentaron por las mujeres, el cigarrillo y el alcohol, su vida se desordenó irreversiblemente, por ello no sorprendió a nadie que la muerte lo encontrara con solo 45 años. En el año 2013, Ron Howard realizó la película "Rush" centrada en la rivalidad "Lauda-Hunt" del año 1976, con rigor histórico retrata de manera fiel lo ocurrido entre ambos.
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