Nació el 16 de Noviembre de 1922, en Azinhaga, Portugal, hijo de campesinos sin tierras, las penurias económicas de su niñez templarían su carácter y moldearían su pensamiento político. Siendo apenas un niño vivió un tiempo en Argentina, donde su padre se desempeñó como policía, finalmente se instalaron en Lisboa. A los 12 años ingresó en una escuela técnica, aunque pasaba mas tiempo en la biblioteca abrazando textos clásicos de la literatura. La situación económica familiar lo forzó a dejar sus estudios y trabajar en una herrería. 1944 fue un año de profundos cambios, se casó con Ilda Reis, consiguió un trabajo administrativo y comenzó a escribir su primera novela, "Tierra de pecado". Pasaron 20 años hasta que volvió a escribir, según él mismo, "No tenía nada importante para decir". En esos años se dedicó a la traducción, al periodismo y a la crítica literaria, sufriendo la censura de la dictadura de Salazar. En 1966 retoma su pasión, escribe "Poemas posibles", fue el relanzamiento de una larga y prolífica producción. Se consagró como poeta, novelista y dramaturgo apoyado en sólidas bases como "Levantado del suelo", "El año de la muerte de Ricardo Reis", "Ensayo sobre la ceguera" y "El hombre duplicado". Biografías, relatos, Crónicas, obras de teatro y hasta una guía turística de Portugal, agregaron matices que lo ubican como uno de los mas completos escritores del siglo XX. Cuando parecía que con el premio Nobel de Literatura en 1998 había llegado a la cumbre de su carrera escribió "Las intermitencias de la muerte". Este fantástico relato sobre un mundo donde la muerte se ausenta pero la gente no deja de envejecer entrega lo mejor de sus luces. Falleció a los 87 años, el día 18 de junio de 2010, en su residencia de la localidad de Tías, España. Tanto su biblioteca privada como su casa, se encuentran abiertas al público, allí se puede observar una inmensa colección de relojes, todos detenidos a las 4.
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