El 10 de Diciembre de 1948, en París, Francia, la flamante Asamblea General de las Naciones Unidas en su Resolución 217 promulga la "Declaración Universal de los Derechos Humanos".

El concepto de "derecho humano" es relativamente nuevo en la historia, Inglaterra en el siglo XVII fue quién dio los primeros pasos, hubo que esperar un siglo hasta que Francia, luego de la revolución, dio el siguiente paso. A principio del siglo XX la abolición de la esclavitud fue el paso más significativo en materia de derechos posteriormente complementados por los llamados "Códigos de Malinas" que se basaba en aspectos morales. Cuando en 1945 se creó la ONU, en su artículo 68 se estipula la formación de Comisión de Derechos Humanos encargada de elaborar un documento de aplicación global. Presidida por Eleanor Roosevelt, la comisión trabajó por casi 3 años hasta que el 10 de Diciembre de 1948 fue puesta a votación de la asamblea, fue aprobada por amplia mayoría aunque con las abstenciones de la URSS y Sudáfrica que pretendían mantener algunas prácticas especialmente denunciadas en el documento. La Declaración Universal de los Derechos Humanos se compone de un preámbulo y 30 artículos que sirven como guía y carta de intención que luego deben plasmarse en pactos y tratados internacionales que los hagan de cumplimiento obligatorio. Contrariamente a lo que mucha gente cree, esta declaración no está destinada a los abusos o crímenes comunes cometidos por las personas o colectivos sociales por mas masivos o aberrantes parezcan. Se trata de un conjunto de normas y principios, garantía de las personas frente a los poderes públicos, o sea que solo pueden considerarse violaciones de los derechos humanos los crímenes cometidos por el estado o con su complicidad, sea este legal o ilegalmente constituido. Este espíritu queda estipulado en el magnífico preámbulo en el cual en su tercer considerando dice: "Considerando esencial que los derechos humanos sean protegidos por un régimen de Derecho, a fin de que el hombre no se vea compelido al supremo recurso de la rebelión contra la tiranía y la opresión".