En el corazón del Microcentro porteño, cuando la calle Lavalle todavía brillaba con las marquesinas de sus cines, las funciones continuadas, los restaurantes y una multitud que recorría el centro hasta entrada la noche, abrió sus puertas en 1962 un pequeño café de espíritu profundamente italiano que terminaría convirtiéndose en una auténtica cápsula del tiempo: Le Caravelle. El histórico local continúa en Lavalle 726, a metros de Maipú, y su origen está ligado a inmigrantes italianos de apellido Rocca. La fecha exacta de inauguración dentro de aquel año no quedó establecida con certeza, pero tanto la documentación periodística como el sitio oficial de Turismo de Buenos Aires coinciden en 1962 como el año de apertura. Su nombre significa “Las Carabelas” y esa identidad quedó grabada desde el comienzo en sus tazas y en la marquesina, donde tres pequeños navíos recuerdan la inspiración italiana de sus fundadores y la travesía atlántica de tantos inmigrantes. Adentro sobrevivió una costumbre que durante décadas formó parte del ritmo cotidiano del centro: tomar el café de pie, apoyado en la barra, casi sin detener la marcha de la ciudad. El local histórico posee dos barras; una vinculada tradicionalmente con el bar y la sandwichería y otra dedicada especialmente al café. Fotografías de Roma, referencias a Piazza Navona, la Fontana di Trevi y Piazza di Spagna reforzaron durante años esa pequeña atmósfera italiana escondida en pleno Buenos Aires. Por allí pasaron oficinistas, abogados, escribanos, arquitectos, escritores, artistas, deportistas, integrantes de la colectividad italiana y generaciones enteras de habitués. Hubo una época en que, según recordó Ángel Soria, histórico trabajador del lugar, podían despacharse entre 3.000 y 4.000 cafés en una sola jornada: eran los años en que el Microcentro hervía de actividad y Lavalle era una de las grandes arterias del entretenimiento porteño. Pero Le Caravelle terminaría haciéndose especialmente famoso por otro ritual: su cappuccino alla italiana, servido con una extraordinaria corona de espuma de leche que puede elevarse unos tres centímetros por encima de la taza, espolvoreada con cacao y canela. La técnica exige leche fría y una temperatura controlada para conseguir una espuma tan consistente que conserve la forma durante varios minutos. En 2022, Clarín registraba que se preparaban entre 60 y 80 de esos capuchinos por día, cuando anteriormente apenas se pedían tres o cuatro. Las redes sociales transformaron aquella preparación tradicional en una nueva atracción y comenzaron a llevar hasta la barra visitantes argentinos y extranjeros. Sin embargo, la historia estuvo muy cerca de terminar abruptamente. El 30 de diciembre de 2016 el histórico café cerró sus puertas y apareció el temido cartel de alquiler. Parecía el final de otro símbolo de una calle Lavalle profundamente transformada por la desaparición de numerosos cines y por los cambios del Microcentro. Entonces ocurrió algo extraordinario: Javier Da Cruz, que hasta ese momento era cliente habitual, decidió tomar la posta. Reabrió Le Caravelle el 7 de marzo de 2017 y mantuvo a trabajadores históricos como Ángel Soria y Agustín Villafañe. Así, un habitué terminó convirtiéndose en el responsable de rescatar el café al que durante años había ido como cliente. El renacimiento coincidió además con una inesperada segunda vida en las redes sociales: fotografías y publicaciones del famoso capuchino llevaron nuevas generaciones hasta aquella vieja barra de fórmica. Le Caravelle recibió también una placa de la Legislatura porteña alusiva a su cappuccino alla italiana y se consolidó dentro del circuito de Bares Notables de Buenos Aires. Y la historia continúa: en 2026, sesenta y cuatro años después de su apertura, la casa histórica de Lavalle 726 permanece activa y sigue siendo difundida por el sitio oficial de Turismo de la Ciudad como uno de los cafés tradicionales porteños. Entre el ruido del centro moderno, los comercios que cambiaron de nombre y una calle donde desaparecieron casi todas aquellas marquesinas cinematográficas, Le Caravelle sigue defendiendo un pequeño ritual nacido en otra Buenos Aires: entrar, acercarse a la barra, pedir un café y beberlo de pie. Un local de apenas unos metros, tres carabelas como emblema y una historia que estuvo a punto de hundirse para siempre, hasta que uno de sus propios clientes decidió volver a ponerla a flote. Fuente de origen: Clarín, sección Ciudades, Karina Niebla, “Los 60 años de Le Caravelle, el ‘café de parado’ que atrae nuevos clientes con su ritual del capuchino”, edición impresa del jueves 17 de noviembre de 2022, pág. 31, imagen adjunta; Sitio Oficial de Turismo de la Ciudad de Buenos Aires, ficha “Confitería Le Caravelle”; La Nación, 30 de julio de 2020; actualización de vigencia consultada en fuentes de 2026. #LeCaravelle #BuenosAires #Microcentro #CalleLavalle #BaresNotables #CafésDeBuenosAires #HistoriaPorteña #BuenosAiresAntigua #CaféConHistoria #Capuccino #InmigraciónItaliana #PatrimonioPorteño #Argentina #HistoricCafes #BuenosAiresHistory #CoffeeHistory #ItalianCoffee #HistoricBuenosAires #CafeCulture #ArgentinaHistory
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