⛪🇦🇷 24 DE SEPTIEMBRE DE 1856: EL DÍA EN QUE MENDOZA DESBORDÓ LA MERCED — GOBIERNO, MILITARES Y PUEBLO OYERON PROCLAMAR A LA VIRGEN “DEFENSORA DE LA LIBERTAD AMERICANA” (IMAGEN ILUSTRATIVA)

El 24 de septiembre de 1856, la antigua ciudad de Mendoza vivió una de aquellas jornadas multitudinarias en las que religión, memoria patriótica y vida pública se confundían en un mismo escenario. Al día siguiente, el diario El Constitucional dejó registrada la celebración realizada en la Iglesia de Nuestra Señora de la Merced y destacó que se trataba de una de las festividades religiosas a las que concurría mayor cantidad de población devota. No era una ceremonia menor: estuvieron presentes el Gobierno provincial, autoridades civiles, empleados públicos y militares, junto a numerosos fieles. La confirmación documental es especialmente valiosa: los Anales Belgranianos del Instituto Nacional Belgraniano reproducen la referencia de aquella crónica y señalan expresamente como fuente El Constitucional, Mendoza, 25 de septiembre de 1856. Aquel día ocupó el púlpito Fray Fermín Latorre, religioso mercedario chileno que por entonces integraba la comunidad mendocina. Su sermón enlazó la celebración local con uno de los acontecimientos decisivos de la Independencia: la Batalla de Tucumán, librada exactamente un 24 de septiembre de 1812. Latorre evocó la victoria de Manuel Belgrano y terminó proclamando a Nuestra Señora de la Merced “Defensora de la libertad americana y Generala de los ejércitos argentinos”, una expresión que El Constitucional consideró digna de conservar. La referencia a Belgrano tenía un profundo fundamento histórico. En su parte del 26 de septiembre de 1812, el propio general escribió que la victoria había ocurrido el día de Nuestra Señora de las Mercedes, “bajo cuya protección nos pusimos”. La tradición histórica recuerda además que Belgrano terminó entregando su bastón de mando a la Virgen, consolidando una asociación entre la advocación mercedaria y el Ejército que perduró durante generaciones. Pero hay un detalle que hace todavía más extraordinaria aquella escena mendocina de 1856: conocemos bastante bien el templo donde ocurrió. Investigaciones arqueológicas de Horacio Chiavazza, vinculadas a la Universidad Nacional de Cuyo, indican que la iglesia mercedaria utilizada entonces correspondía al templo levantado durante el siglo XVIII, con obras documentadas desde 1740. Medía aproximadamente 52,5 metros de largo, 8,5 de ancho y casi 10 metros de altura, y llegó a poseer once altares. Un plano de Mendoza elaborado precisamente en 1856 por José Galigniana ya señalaba el predio mercedario dentro del antiguo trazado urbano. Pocos años después, el viajero Hermann Burmeister describiría aquella pequeña iglesia como uno de los templos más concurridos de la ciudad, particularmente por los sectores populares. Todo aquel mundo desaparecería violentamente cinco años más tarde. El terremoto del 20 de marzo de 1861 destruyó el templo y el convento de La Merced junto con gran parte de la antigua Mendoza. Las investigaciones arqueológicas posteriores lograron identificar bajo el terreno restos de aquel edificio, incluidos pisos, muros, tejas, ladrillos y materiales asociados al templo del siglo XVIII. Por eso la noticia del 24 de septiembre de 1856 adquiere hoy otra dimensión: es una ventana documental hacia una Mendoza que estaba a punto de desaparecer. Durante unas horas, aquel antiguo templo reunió autoridades, militares, empleados y vecinos mientras un fraile chileno rescataba desde el púlpito la memoria de Belgrano, Tucumán y la Virgen de la Merced. Cinco años después, las paredes caerían; la crónica, en cambio, sobrevivió. Fuente de origen: Diario El Constitucional, Mendoza, edición del 25 de septiembre de 1856; referencia reproducida en Anales Belgranianos Nº 2, Instituto Nacional Belgraniano. Fuentes complementarias: Instituto Nacional Belgraniano; Argentina.gob.ar; Horacio Chiavazza, Arqueología en el predio Mercedario de la ciudad de Mendoza, UNCuyo. La Hemeroteca Mayor de la Biblioteca Pública General San Martín conserva ejemplares de El Constitucional desde 1856, dato especialmente útil para avanzar sobre la consulta del original. #Mendoza #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #24DeSeptiembre #LaMerced #VirgenDeLaMerced #ManuelBelgrano #BatallaDeTucuman #HistoriaArgentina #Mendoza1856 #PatrimonioMendocino #MemoriaHistorica #IglesiasDeMendoza #ArgentinaHistory #MendozaHistory #OurLadyOfMercy #ManuelBelgrano #ArgentineHistory #HistoricalMendoza #CulturalHeritage