El 5 de diciembre de 1976, en San Sebastián, se jugaba el clásico regional entre el Real Sociedad y el Athletic Club de Bilbao, pero no fue uno mas, ese día ambos equipos salieron juntos a la cancha exhibiendo la bandera Ikurriña del País Vasco, prohibida desde su creación hacía 40 años.

Desde la muerte de Franco en 1975 muchas cosas habían cambiado en España, pero las restricciones hacia los símbolos y estandartes de la lucha del País Vasco por la autonomía aún permanecían vigentes. El símbolo mas prohibido era su bandera creada en 1936, su exhibición era penada y castigada con prisión efectiva. El 5 de diciembre de 1976, con motivo del derby del País Vasco entre la Real Sociedad y el Athletic Club de Bilbao se presentó una oportunidad de luchar contra esa ridícula medida. El encuentro se llevaría cabo en el ya  desaparecido estadio Atocha, los dos capitanes, Iríbar y Kortabarría concensuaron con sus compañeros la idea y todos estuvieron de acuerdo. Ambos planteles sabían que la bandera, al ser clandestina se había transformado también en el emblema de la banda terrorista ETA y por lo tanto exhibirla con orgullo podía ser malinterpretado y criticado, sin embargo decidieron llevarlo a cabo. Ambos equipos salieron juntos a la cancha, algo inusual para esa época, Iríbar y Kortabarría empuñaban la bandera y tras ellos en fila ingresaron el resto de los planteles, llegaron al centro del campo y se sacaron una foto todos juntos, la ovación de los asistentes estaba contenida por el temor a las consecuencias. En el País Vasco fue tomado como un gesto de unidad y orgullo, en el resto de España fue visto como un desafío a la naciente democracia, sin embargo fue la primera ocasión en que su exhibición no fue penada. El gesto abrió el debate sobre su ridícula prohibición y solo un mes después en enero de 1977 fue legalizada. En los años siguientes, Iríbar y Kortabarría continuaron comprometidos políticamente, mientras que Inaxio Kortabarria Abarrategi renunció a la selección española por su lucha independentista, Joxe Anjel Iribar Kortajarena fue uno de los fundadores de  la coalición política vasca Herri Batasuna.