Esta vista panorámica del centro histórico de Lima fue tomada en 1860, cuando el país aún se estaba asentando tras su independencia en 1821.

Perú fue una de las últimas colonias españolas en declarar su independencia, y el longevo presidente Ramón Castilla estaba llegando al final de su mandato. A la derecha de esta imagen puedes ver la Catedral de Lima, que se terminó de construir en 1605 y ha sido reconstruida numerosas veces tras sufrir los efectos de varios terremotos. En la actualidad, la inmensa ciudad se extiende mucho más allá de esta toma.

©Hulton Archive/Getty Images

Los leñadores sostienen una sierra cruzada frente al tronco de un árbol gigante. California, EE. UU. (1917).

En 1917, los árboles gigantes de California, como las secuoyas (Sequoia sempervirens) y las secuoyas gigantes (Sequoiadendron giganteum), ya eran famosos por su tamaño y longevidad. Estas especies, que pueden alcanzar alturas de más de 100 metros y vivir miles de años, eran un símbolo de la majestuosidad natural de la región. Sin embargo, también enfrentaban amenazas debido a la tala intensiva que comenzó en el siglo XIX. Para principios del siglo XX, una parte significativa de los bosques de secuoyas ya había sido destruida por la industria maderera. En ese tiempo, la tala de árboles no solo se realizaba para el comercio, sino también para fines específicos, como la producción de madera para aviones durante la Primera Guerra Mundial. En 1917, el Ejército de los Estados Unidos estableció la División de Producción de Abeto para suministrar madera, lo que involucró a miles de trabajadores. A pesar de estas actividades, algunos esfuerzos de conservación ya estaban en marcha. Por ejemplo, el Parque Nacional de las Secuoyas fue establecido en 1890 para proteger estos árboles únicos. Sin embargo, muchas áreas quedaron fuera de la protección federal, lo que permitió que continuara la explotación de los bosques

Fotografiada aquí en la década de 1920, esta foto muestra la construcción de la Casa del Virrey en Nueva Delhi, pieza central de la nueva capital de la India británica.

Justo al lado de la Vieja Delhi, la primera piedra de la nueva ciudad fue colocada por Jorge V, que declaró que la capital se trasladaría desde Calcuta (actual Calcuta). Esta fotografía forma parte de una serie tomada por Arthur Gordon Shoosmith, que viajó a la India en 1920 para trabajar sobre el terreno para el estimado arquitecto Edwin Lutyens. La Casa del Virrey pasaría a llamarse Rashtrapati Bhavan (Casa del Presidente) en 1950, cuando se convirtió en la residencia oficial del presidente de la India independiente.

©A G Shoosmith New Delhi/Alamy

Obra del célebre fotógrafo aficionado Louis-Pierre-Theophile Dubois de Nehaut, esta fotografía de la década de 1850 muestra el casco antiguo de Bruselas, donde vivía y trabajaba.

Captó retratos suyos y de otras personas; paisajes callejeros alrededor de su casa; estaciones de tren; y estudios del jardín zoológico de la ciudad. En aquella época, el floreciente país estaba gobernado por Leopoldo I de Sajonia-Coburgo-Gotha, que se convirtió en el primer rey de los belgas en 1831, tras su secesión de los Países Bajos. Gobernó el país del norte de Europa hasta su muerte en 1865.

Primer día de escuela de una niña en el Condado de Pocahontas, Virginia Occidental(1921) Estados Unidos

Condado de Pocahontas es un nombre compartido por dos condados en Estados Unidos, ubicados en diferentes estados: El Condado de Pocahontas, lowa: Fundado en 1851, este condado tiene una superficie de aproximadamente 1,500 km² y una población de 8,662 habitantes según el censo del año 2000. Su sede es la ciudad de Pocahontas. Es conocido por su baja densidad poblacional y su economía basada en la agricultura. El Condado de Pocahontas, Virginia Occidental: Fundado en 1821, este condado tiene una superficie de 2,440 km² y una población de 9,131 habitantes según el censo del año 2000, Su sede es Marlinton. Este condado es famoso por su belleza natural y sus áreas montañosas. 

Esta escena callejera fue tomada hacia el año 1900, cuando Singapur estaba bien establecida como un importante puesto avanzado del imperio británico.

Con una posición estratégica en el estrecho de Malaca, la moderna Singapur fue fundada en 1819 por Sir Stamford Raffles como puesto comercial de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Adquirió aún más importancia después de 1869 con la finalización del Canal de Suez, que incrementó la navegación. En el fondo de esta imagen está la Casa de Gobierno, que también se terminó de construir en 1869. Cuando Singapur alcanzó el autogobierno en 1959, pasó a llamarse Istana ("palacio" en malayo) y actualmente es la residencia oficial del presidente de la República de Singapur.

©Hulton-Deutsch Collection/CORBIS/Corbis/Getty Images

Esta foto extremadamente antigua, que al parecer data de 1840, es un daguerrotipo de la calle Ulfeldts Plads de Copenhague (Dinamarca).

Fue tomada por Peter Faber, poeta y especialista en telegrafía, y se cree que es la foto más antigua conocida del país. La plaza, ahora conocida como Grabrodretorv, está en el casco antiguo, y en esta época tenía un edificio de mercado donde comerciaban los carniceros de la ciudad. Aunque no se aprecia en la foto, las casas tienen fachadas de colores. El famoso escritor Hans Christian Andersen vivía en la ciudad en esa época, y tres años después se inauguraron los famosos Jardines de Tivoli.

©Public domain/Wikimedia Commons

Granjeros frente a la oficina de correos el sábado por la tarde. Linwood, julio de 1940. Condado de Atlantic, en el estado de Nueva Jersey, Estados Unidos

Linwood está cerca de otras comunidades como Ocean Heights y Steelmanville, es conocida por su ambiente tranquilo y residencial, siendo un lugar ideal para quienes buscan escapar del bullicio de las grandes ciudades.

Tomada hacia 1890, esta fotografía muestra la capital cubana, La Habana, con la Basílica de San Francisco de Asís, del siglo XVI, en primer plano, una de las muchas hermosas iglesias construidas por los españoles.

Junto con Puerto Rico, Cuba era una de las dos colonias españolas que quedaban en América en esa época, y experimentó un auge demográfico a finales del siglo XIX, cuando cientos de miles de españoles emigraron a la isla, la mayoría asentándose en el puerto de La Habana. Cuba se independizó tras la guerra hispano-estadounidense de 1898, pero las fuerzas de EE.UU. ocuparon la isla hasta 1902.

©Hulton Archive/Getty Images

¡Un grupo de chicos victorianos sonrientes tomados en 1898! Reino Unido

La era victoriana fue un período histórico en el Reino Unido que abarcó desde el 20 de junio de 1837, cuando la reina Victoria ascendió al trono, hasta su muerte el 22 de enero de 1901. Este período coincidió con el auge de la Revolución Industrial y el máximo esplendor del Imperio británico. Durante esta época, el Reino Unido experimentó importantes avances en la política, la economía y la sociedad. Se llevaron a cabo reformas políticas que ampliaron el derecho al voto y se consolidó el sistema de monarquía parlamentaria. En el ámbito económico, la industrialización impulsó un crecimiento significativo, convirtiendo al país en una potencia global. La sociedad victoriana se caracterizó por una moral estricta y una marcada división de clases sociales. Aunque se promovió la alfabetización y el acceso a la educación, persistieron problemas como la pobreza y las condiciones de vida precarias. En cuanto a la cultura, este período vio un auge en la literatura, las artes y la arquitectura, dejando un legado duradero.

Una vista elevada de Lisboa, tomada desde el Castillo de Sao Jorge en 1895, esta imagen contempla el centro histórico de la ciudad, con barcos esparcidos a lo largo del río Tajo.

La vista del casco antiguo no habrá cambiado drásticamente, aunque el famoso Puente 25 de Abril de la ciudad está ahora a horcajadas sobre el río. La antigua ciudad portuaria ha sido disputada durante gran parte de su larga historia, pero en esta época fue la sede de la monarquía portuguesa. La ciudad tiene muchos vestigios reales: el Palacio Nacional de Ajuda, de estilo neoclásico, fue la residencia real oficial durante la segunda mitad del siglo XIX, y siguió siéndolo hasta el fin de la monarquía en 1910.

©The Print Collector/Getty Images

La característica arquitectura francesa del Boulevard de la Republique (actual Boulevard Che Guevara) de Argel, fotografiada aquí hacia 1880, data de la época en que la ciudad era la capital de la Argelia francesa.

La ciudad norteafricana había empezado a atraer en esa época a viajeros victorianos adinerados e intrépidos, atraídos por su exotismo percibido y su historia clásica. Los franceses invadieron Argelia en 1830 y el país acabó anexionándose. Argelia, la nación más grande de África por superficie, no obtuvo su independencia hasta 1962, tras ocho años de Guerra de Argelia.

©Michael Maslan/Corbis/VCG/Getty Images.

Tomada en 1870 por el fotógrafo de origen británico James Bragge, esta foto contempla el puerto de Lambton y el muelle de Queens en Wellington, justo después de que la ciudad se convirtiera en capital de Nueva Zelanda en 1865.

Situada en el extremo sur de la Isla Norte, fue elegida para sustituir a Auckland como capital de la colonia por su terreno favorable, su puerto protegido y su céntrica ubicación. Conocida como Te Whanganui-a-tara por los maoríes, que establecieron pa (fortalezas) en lo alto de las colinas alrededor del puerto, la zona atrajo a colonos británicos en la década de 1840. Al principio, el asentamiento se llamó Britannia, pero rápidamente se rebautizó en honor del duque de Wellington.

©Art Media/Print Collector/Getty Images

Berlín. Alemania. Ésta foto fue tomada hacia 1856, cuando la ciudad era capital del reino de Prusia, y no se convirtió en capital de la Alemania unificada hasta 1871.

Uno de los primeros fotógrafos alemanes, Leopold Ahrendts, captó muchas imágenes de Berlín a mediados del siglo XIX.  La imagen muestra quizá el edificio barroco más bello de Berlín, la Zeughaus, en el bulevar Unter den Linden. Originalmente era una armería y en 1875 se convirtió en un museo de guerra y armamento dedicado al ejército prusiano, pero sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial. Hoy, el Zeughaus restaurado alberga el Museo Histórico Alemán.

©Archive Farms Inc/Alamy

Esta fotografía, una fascinante viñeta del Madrid de finales del siglo XIX, muestra la Plaza de la Puerta del Sol, la elegante plaza que se alza en el centro de Madrid.

La plaza fue en su día la puerta oriental de la ciudad, y su llamativa forma semicircular y muchos de sus elegantes edificios datan de mediados del siglo XIX. En esta imagen, los tranvías tirados por caballos cruzan la plaza: este moderno medio de transporte revolucionó la ciudad en su debut en 1871. A la derecha puedes ver la Real Casa de Correos, con su famoso reloj, donde los madrileños se reúnen en Nochevieja.

©Chronicle/Alamy

Esta fotografía, una de las primeras imágenes tomadas de la capital australiana (Canberra) data aproximadamente de 1920, cuando sólo existían unos pocos edificios públicos.

No fue hasta la década de 1930 cuando realmente tomó forma. La zona, que entonces albergaba estaciones de pastoreo en el interior del país, fue elegido el lugar de la nueva capital del Territorio autónomo de Australia en 1908, como punto intermedio entre Sídney y Melbourne. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial, la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial provocaron importantes retrasos en la construcción. Diseñada por los arquitectos estadounidenses Walter Burley Griffin y Marion Mahony Griffin, actualmente tiene una población de unos 478,000 habitantes y es una de las capitales más jóvenes del mundo.

©Hulton-Deutsch Collection/CORBIS/Corbis/Getty Images

Una de las muchas primeras fotos de Pekín (ahora también conocida como Beijing) tomadas por Thomas Child en la década de 1870, esta impresión en plata albúmina muestra una hilera de tiendas

Child se trasladó a la ciudad para trabajar como ingeniero del Servicio Imperial de Aduanas Marítimas y tomó muchas de las primeras fotos de la ciudad, fotografiando también lugares emblemáticos como el Palacio de Verano y la Gran Muralla China. Child dejó una descripción de esta fascinante imagen: "[una] tetera en el fuego para hacer té, al lado hay una tienda que vende algodón con ovillos de lana colgando, y la tienda de aspecto fino con el hombre de pie en la puerta es una pastelería".

©Thomas Child/Public domain/Wikimedia Commons

Los mochileros y los animados bares al tope de los rascacielos no estaban a la vista en esta panorámica de Bangkok, capital del reino de Siam.

Pero la ciudad tenía los mismos mercados bulliciosos, canales atestados de barcas y vastos templos de hoy en día. Esta foto fue tomada desde el templo Wat Cheng en 1893, un templo a orillas del río Chao Phraya que ahora se conoce como Wat Arun. En esa época gobernaba el país el rey Chulalongkorn, hijo del rey Mongkut, inmortalizado más tarde por el musical El rey y yo. Hasta la década de 1960 no empezó a despegar el turismo en el país, que pasó a llamarse Tailandia en 1939.

©Chicago History Museum/Getty Images

Otra imagen captada por Roger Fenton en su primer viaje por el Imperio ruso, esta imagen muestra una iglesia en la Bajada de Andriivs'kyi, en Kiev, en 1852. Ucrania

La iglesia barroca fue construida en el siglo XVIII en honor de San Andrés Apóstol y tiene cinco cúpulas distintas. A lo largo del siglo XIX, Kiev se convirtió en un importante centro de comercio y transporte gracias al ferrocarril y al río Dniéper. Fue aquí donde el amigo de Fenton, Charles Vignoles, construyó el Puente Nicolás, el primer puente colgante de varios tramos de Europa.

©The Royal Photographic Society Collection/Victoria and Albert Museum, London/Getty Images

Esta foto muestra una vista del horizonte de Moscú en 1852 captada por el fotógrafo británico Roger Fenton, que tomó algunas de las primeras fotos de los lugares emblemáticos de Rusia.

Viajó al país con su amigo Charles Vignoles para documentar su trabajo como ingeniero jefe en la construcción de un puente colgante sobre el río Dniéper. A lo lejos se ve el Gran Palacio del Kremlin, residencia oficial del emperador ruso Nicolás I, que acababa de construirse en aquella época. Al año siguiente, Rusia iniciaría la guerra de Crimea, y Fenton se convertiría en el primer fotógrafo de guerra del mundo al documentar el conflicto.

©The Royal Photographic Society Collection/Victoria and Albert Museum, London/Getty Images