Cada 25 de abril se conmemora el Día Mundial del Paludismo, una fecha impulsada por la Organización Mundial de la Salud para recordar que la lucha contra la malaria exige inversión sostenida, prevención, diagnóstico temprano, tratamientos eficaces y compromiso político permanente. La jornada fue instituida por los Estados Miembros de la OMS durante la Asamblea Mundial de la Salud de 2007. En 2026, el lema elegido por la OMS es: “Decididos a acabar con el paludismo: Ahora podemos. Ahora debemos.” La campaña llama a aprovechar un momento decisivo: proteger vidas hoy y asegurar los recursos necesarios para avanzar hacia un futuro libre de malaria. La OMS informa que en 2024 hubo 282 millones de casos y unas 610.000 muertes por paludismo en el mundo; además, la Región Africana concentró el 94 % de los casos y el 95 % de las muertes, con los niños menores de 5 años entre los más vulnerables. El paludismo, también llamado malaria, es una enfermedad potencialmente mortal causada por parásitos del género Plasmodium, transmitidos principalmente por la picadura de mosquitos Anopheles infectados. Sus síntomas pueden comenzar con fiebre, escalofríos, sudoración, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, tos, dolor muscular y malestar general. En los casos graves puede provocar anemia severa, ictericia, trastornos de coagulación, insuficiencia renal o hepática, alteraciones neurológicas, coma e incluso la muerte. La OMS remarca que se trata de una enfermedad prevenible y tratable, pero que continúa siendo una amenaza global. Durante mucho tiempo se dijo que no existía una vacuna eficaz contra la malaria. Hoy esa información debe actualizarse: la OMS recomienda vacunas contra el paludismo para niños que viven en zonas de transmisión moderada o alta, como RTS,S y R21, siempre como complemento de otras medidas de control. Según la OMS, más de 10 millones de niños son objetivo anual de vacunación en programas de inmunización de 25 países africanos. Aun así, la prevención diaria sigue siendo fundamental. Las principales herramientas continúan siendo el uso de mosquiteros tratados con insecticida, repelentes, ropa de manga larga, control de criaderos de mosquitos, diagnóstico rápido y tratamiento oportuno. Para quienes viajan a zonas de riesgo, la fiebre durante o después del viaje debe tomarse con seriedad: los CDC recomiendan buscar atención médica inmediata si una persona estuvo en un área con malaria y luego presenta fiebre o síntomas similares a la gripe. La historia demuestra que la malaria puede ser vencida. En España, donde fue conocida durante siglos como tercianas o fiebre terciana, el último caso autóctono se registró en 1961 y el país recibió la certificación oficial de eliminación en 1964; desde entonces, la mayoría de los casos han sido importados por viajes o migraciones desde zonas endémicas. Erradicar el paludismo es una meta ambiciosa, pero no imposible. Requiere vacunas, tratamientos, investigación, inversión pública, cooperación internacional y educación comunitaria. También necesita gestos cotidianos: prevenir picaduras, apoyar campañas sanitarias, difundir información confiable y colaborar con organizaciones que trabajan en los territorios más afectados. El mensaje de este 25 de abril es claro: el mundo tiene más herramientas que nunca para terminar con la malaria, pero la oportunidad no se sostendrá sola. Ahora podemos. Ahora debemos. #DíaMundialDelPaludismo #PaludismoCero #Malaria #MalariaCero #SaludGlobal #Prevención #Mosquitos #África #InfanciaProtegida #OMS #AhoraPodemosAhoraDebemos #WorldMalariaDay #EndMalaria #ZeroMalaria #GlobalHealth #MalariaPrevention #MosquitoBorneDisease #PublicHealth
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