El 15 de septiembre de 1876 quedó escrita una jornada decisiva de la política mendocina: el Colegio Electoral eligió a Joaquín Villanueva Carrillo como gobernador de la provincia. La fecha no surge de una tradición posterior, sino que está documentada en las Actas de la Legislatura de Mendoza, tomo XIII, correspondientes a 1876-1877, conservadas en el Archivo Legislativo. Una investigación doctoral de la historiadora Gabriela García Garino, realizada en la Universidad de Buenos Aires y basada directamente en esas actas, permite incluso reconstruir el resultado: Villanueva obtuvo 37 votos, una diferencia enorme frente a los demás nombres mencionados aquel día; José Miguel Segura recibió 3 sufragios, Primitivo Saturnino Reta y César Palacios 2 cada uno, mientras Nicolás Villanueva, Elías Villanueva, Domingo Bombal y Elías Godoy obtuvieron un voto cada uno. La elección se produjo en una Mendoza atravesada por fuertes realineamientos políticos. El oficialismo había impulsado desde meses antes la candidatura de Villanueva, mientras sectores identificados en las fuentes de la época como “independentistas” alentaban especialmente el nombre de César Palacios. El proceso estuvo además condicionado por las secuelas de los enfrentamientos políticos de 1874 y por un frustrado movimiento opositor ocurrido en julio de 1876. Pero la historia tuvo un giro inesperado: Joaquín Villanueva había intentado apartarse de la candidatura y, una vez elegido, volvió a excusarse de asumir. El Colegio Electoral no aceptó sus reparos y finalmente Villanueva terminó haciéndose cargo del gobierno; la sesión legislativa del 17 de noviembre de 1876 documenta el momento en que se regularizó su situación y prestó juramento. Nacido en Mendoza en 1831, Villanueva llegaba al máximo cargo provincial con una extensa trayectoria previa: había sido jefe de Policía, diputado provincial, integrante de la Municipalidad de la Ciudad e inspector de irrigación, además de comerciante y hacendado. Su breve administración de 1876-1877 coincidió con la llamada política de “conciliación” promovida desde la presidencia de Nicolás Avellaneda, orientada a reincorporar sectores opositores a la vida política después de las fuertes divisiones nacionales de aquellos años. En ese marco, Villanueva ofreció cargos ministeriales a dirigentes vinculados a grupos adversarios, entre ellos Carlos González y César Palacios, aunque González rechazó el ofrecimiento. Su gobierno duraría poco más de un año y terminaría con su renuncia por razones de salud hacia fines de 1877, pero aquel 15 de septiembre quedó como la fecha precisa en que 37 sufragios del sistema electoral de la época colocaron su nombre al frente de Mendoza. La importancia documental del episodio es todavía mayor porque las antiguas actas legislativas mendocinas del siglo XIX forman parte de un proyecto de digitalización desarrollado por investigadores de la UNCUYO y CONICET junto con la Legislatura provincial, destinado a preservar miles de fojas producidas entre 1828 y 1893. Fuente: Actas de la Legislatura de Mendoza, t. XIII, sesión del 15/09/1876, Archivo Legislativo de Mendoza; Gabriela García Garino, El más alto poder: Legislatura y cultura política en el proceso de construcción del estado provincial de Mendoza, 1852-1880, UBA, 2016. #Mendoza #HistoriaDeMendoza #MendozAntigua #JoaquinVillanueva #GobernadoresDeMendoza #15DeSeptiembre #HistoriaArgentina #SigloXIX #ArchivoHistorico #LegislaturaDeMendoza #Efemerides #MemoriaHistorica #MendozaHistory #ArgentineHistory #ArgentinaHistory #HistoricalArchives #NineteenthCentury #OnThisDay #HistoryLovers
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