2 DE OCTUBRE DE 1938: NACE CACHO RITRO, EL SANRAFAELINO QUE TRANSFORMÓ EL CANTO COLECTIVO Y HIZO DE LOS ANDARIEGOS UNA VOZ DE AMÉRICA —

El 2 de octubre de 1938 nacía en San Rafael, Mendoza, Felipe Ángel Ritrovato, quien pasaría a la historia de la música popular argentina con un nombre mucho más breve e inolvidable: Cacho Ritro. Cantor, guitarrista, charanguista, compositor, autor y arreglador, fue uno de los protagonistas de una generación que renovó profundamente el folclore argentino y convirtió la canción en un espacio donde podían encontrarse la tradición, la experimentación vocal, la poesía y las preocupaciones sociales de su tiempo. Apenas adolescente, en 1954, participó en San Rafael de la creación de Los Andariegos junto a Pedro Floreal Cladera —Chacho Santa Cruz—, Rafael Tapia, Juan Carlos “Pato” Rodríguez, Abel González y Francisco “Rubio” Giménez. Desde aquella ciudad del sur mendocino comenzó la historia de un conjunto que desarrollaría una de las propuestas vocales más singulares del folclore nacional, con complejos arreglos, instrumentos de distintas regiones y una búsqueda sonora que con los años dialogaría estrechamente con el clima renovador del Nuevo Cancionero. La formación fue cambiando con el paso del tiempo y sumó nombres fundamentales como Raúl Mercado, Agustín “Negro” Gómez y Alberto “Beto” Sará, mientras Ritro permaneció como una de sus figuras centrales y sus característicos falsetes se convirtieron en una de las marcas reconocibles del conjunto. Los Andariegos grabaron una extensa discografía y llevaron su música por escenarios argentinos, latinoamericanos y europeos. Entre las obras vinculadas a Cacho se encuentran “El potro Mario”, “Torcaza, paloma y torcaz”, “Juanito Laguna”, “Si un hijo quieren de mí”, “Qué le cuento que el compadre”, “Oración a la vida” y la monumental propuesta discográfica Madre Luz Latinoamérica, publicada en 1976, en la que Ritro y Raúl Mercado participaron activamente en la concepción musical y los arreglos. Pero una composición alcanzó una proyección particularmente extraordinaria: “Canción para un niño en la calle”, creada musicalmente por Ángel Ritro sobre versos de Armando Tejada Gómez. La obra fue incorporada al repertorio de Mercedes Sosa y décadas después volvió a adquirir una enorme difusión cuando la cantora tucumana la interpretó junto a René Pérez, de Calle 13, demostrando la vigencia de una canción nacida muchos años antes. Ritro también trabajó sobre textos y creaciones junto a autores como Roberto Margarido, Hamlet Lima Quintana y Ariel Petrocelli, consolidando un repertorio donde música y poesía aparecían permanentemente unidas. En los años setenta, Los Andariegos profundizaron su mirada latinoamericana y en 1976 editaron Madre Luz Latinoamérica, un trabajo concebido como un recorrido musical por distintas expresiones del continente. En el contexto represivo de la última dictadura argentina, la trayectoria del conjunto quedó profundamente afectada: la familia de Ritro recibió amenazas y el músico salió de la Argentina rumbo a España el 2 de junio de 1978, según recordó años después su hija Carla Ritrovato. El exilio abrió otra etapa de su vida artística y Ritro continuó trabajando en Europa, entre otras experiencias junto a Alberto Cortez, mientras diferentes formaciones mantuvieron viva la historia de Los Andariegos. Con el tiempo hubo reencuentros, nuevas giras y distintas etapas del conjunto, pero aquella aventura iniciada en San Rafael ya había dejado una huella duradera en la música popular argentina. Cacho Ritro murió en Buenos Aires el 22 de agosto de 2022, a los 83 años. Su legado, sin embargo, continúa recuperándose: en 2025 llegó a las pantallas El Andariego, historia de un grupo vocal, documental dirigido colectivamente por Laura Piastrellini, Eduardo Fisicaro y Silvia Majul, construido con material de archivo y testimonios del propio Ritro, Raúl Mercado, Agustín Gómez y Beto Sará. La película volvió a colocar en primer plano aquella extraordinaria historia nacida en Mendoza siete décadas atrás. Así, aquel muchacho sanrafaelino que tomó una guitarra y comenzó a cantar junto a un grupo de amigos terminó formando parte de una experiencia artística que atravesó generaciones, fronteras y exilios: Cacho Ritro convirtió su vida en canción y su nombre quedó definitivamente unido a Los Andariegos, a la renovación del folclore y a una de las páginas más singulares de la cultura musical mendocina y argentina. #CachoRitro #LosAndariegos #SanRafael #Mendoza #FolcloreArgentino #MúsicaArgentina #HistoriaDeMendoza #CulturaMendocina #NuevoCancionero #ArmandoTejadaGómez #MercedesSosa #MadreLuzLatinoamérica #MendozAntigua #ArgentineFolklore #ArgentineMusic #MendozaHistory #LatinAmericanMusic #FolkMusic #CulturalHeritage #MusicHistory. Fuentes consultadas: Universidad Provincial de Córdoba (UPC), CINE.AR–INCAA, Universidad Nacional de Cuyo (UNCUYO), Tiempo Argentino/Télam, Sitio Andino, La Nación, Apple Music y Revista Folklore.