BARRACA PEÑA: EL GIGANTE DE 1774 QUE GUARDA BAJO TIERRA UN NAVÍO COLONIAL Y LA MEMORIA DEL ANTIGUO PUERTO DE BUENOS AIRES

A orillas del Riachuelo, en el corazón de La Boca, sobre la avenida Don Pedro de Mendoza 3003, sobrevive uno de los conjuntos históricos más extraordinarios del sur porteño: Barraca Peña, un sitio donde casi dos siglos y medio de actividad comercial, ferroviaria, portuaria y arqueológica parecen superponerse capa sobre capa. Su origen se remonta a 1774, cuando el comerciante gallego Francisco de la Peña Fernández estableció allí una barraca destinada al almacenamiento y comercio de los llamados “frutos del país”, mercaderías que podían llegar o salir por un Riachuelo que entonces funcionaba como verdadera arteria de transporte. Conviene distinguir aquel origen del conjunto arquitectónico que ha llegado hasta nuestros días: las edificaciones conservadas pertenecen principalmente a la década de 1860 y el complejo comenzó a desarrollarse desde 1863, ya durante la expansión de la actividad lanera y del sistema ferroportuario. Con el tiempo surgieron el almacén de ramos generales conocido como “El Triunfo”, la gran barraca lanera, depósitos, instalaciones vinculadas con el ferrocarril, la estación Barraca Peña y un puente ferroviario móvil sobre el Riachuelo. Allí se descargaban, clasificaban, almacenaban y transportaban lanas, cueros, sebo, charqui, maderas, cereales, carnes, carbón, materiales de construcción y todo tipo de mercancías que alimentaban la creciente economía de Buenos Aires. Hacia fines del siglo XIX, cuando el país atravesaba la expansión del modelo agroexportador, Barraca Peña se había transformado en una pieza formidable de aquel engranaje productivo; hacia 1900 llegó a disponer de unos 200.000 metros cuadrados destinados al almacenamiento y su administración se encontraba vinculada al Ferrocarril del Sud. El lugar fue, además, escenario cotidiano de una multitud de trabajadores, estibadores, ferroviarios, comerciantes, marineros e inmigrantes que hicieron del Riachuelo uno de los paisajes laborales más intensos de Buenos Aires. Esa memoria obrera sobrevivió durante décadas en los testimonios de antiguos vecinos de La Boca, algunos de los cuales todavía recordaban las tareas realizadas en la barraca y hasta el movimiento de las ovejas y la lana cuando el establecimiento se encontraba en plena actividad. Pero Barraca Peña guarda una historia todavía más profunda bajo su suelo. En 2008, durante las obras del complejo ZenCity en Puerto Madero, apareció a unos nueve metros de profundidad el extraordinario pecio de una embarcación mercante de tradición hispánica naufragada durante la transición entre los siglos XVII y XVIII, cuando aquel sector era todavía parte de la antigua costa del Río de la Plata. Los restos conservados alcanzan aproximadamente 22 metros de longitud y junto al casco aparecieron contenedores cerámicos, objetos de uso doméstico, herramientas agrícolas de hierro, piedras utilizadas como lastre, piezas de madera, cabuyería y cuatro cañones de hierro fundido de cuatro libras, formando un conjunto arqueológico excepcional para reconstruir el comercio marítimo colonial. Después de su investigación y rescate, el enorme conjunto fue trasladado en 2010 a Barraca Peña y volvió a ser enterrado deliberadamente para conservar las maderas en condiciones ambientales semejantes a las que habían permitido su supervivencia durante siglos; los objetos recuperados, en cambio, pasaron a integrar las colecciones arqueológicas custodiadas y estudiadas en el lugar. Así, la antigua barraca terminó convirtiéndose en algo que sus constructores jamás hubieran imaginado: repositorio, laboratorio y centro de investigación del Patrimonio Arqueológico Costero y Subacuático de Buenos Aires, donde también se reúnen materiales provenientes de La Boca, Barracas, Puerto Madero, Palermo y otros sectores de la Ciudad. La actividad comercial de Barraca Peña fue decayendo hasta cesar progresivamente hacia la década de 1950 y durante muchos años el complejo quedó atravesado por el abandono, pero desde comienzos del siglo XXI comenzaron distintos procesos de recuperación patrimonial. El conjunto integra actualmente el Área de Protección Histórica Nº 54 y durante 2026 continuaron las tareas de consolidación, restauración y adecuación funcional con el objetivo de transformarlo definitivamente en un Museo de Sitio dedicado a explicar la antigua actividad portuaria del Riachuelo. Las obras incluyen la recuperación del histórico Almacén El Triunfo, espacios expositivos y la puesta en valor de La Lanera y de su relación privilegiada con el río. La documentación oficial de 2026 todavía registra nuevas etapas de restauración y adecuación, mientras Barraca Peña continúa funcionando como sitio arqueológico y centro patrimonial, con visitas para grupos previamente coordinados. Así, donde alguna vez retumbaron carros, máquinas, trenes y voces de trabajadores y donde los barcos llegaban cargados hasta las orillas del Riachuelo, hoy la arqueología vuelve a abrir las puertas del pasado. Barraca Peña no es solamente un antiguo depósito de La Boca: es una gigantesca cápsula del tiempo de Buenos Aires, un sobreviviente de la transformación del viejo puerto colonial en ciudad industrial y una memoria material de aquellos hombres y mujeres que, entre lana, madera, hierro, barcos y ferrocarriles, ayudaron a construir una de las zonas portuarias más fascinantes de la Argentina. Fuentes consultadas: Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, Barraca Peña, Área de Arqueología y Paleontología y proyecto de restauración 2026; Descubrir BA Nº 640 (2024); Marcelo N. Weissel y Pablo Tchilinguirian, estudio sobre el pecio Zencity-Puerto Madero publicado por el INAPL; e información oficial sobre visitas y actividades de Barraca Peña. #BarracaPeña #LaBoca #Riachuelo #BuenosAiresAntigua #HistoriaDeBuenosAires #Patrimonio #Arqueología #ArqueologíaSubacuática #PuertoDeBuenosAires #HistoriaArgentina #PatrimonioIndustrial #MemoriaPorteña #BuenosAiresHistory #ArgentineHistory #IndustrialHeritage #MaritimeHistory #UnderwaterArchaeology #HistoricBuenosAires #LaBocaHistory #PortHistory