El 7 de septiembre de 2005, apenas cinco días después de haber cumplido 66 años, Mendoza despedía a uno de sus deportistas más extraordinarios y la Argentina perdía a una verdadera leyenda del boxeo: Nicolino Felipe Locche, “El Intocable”. Había nacido el 2 de septiembre de 1939 en Campo de los Andes, departamento de Tunuyán, y desde muy joven comenzó a construir un estilo que terminaría desafiando muchas de las reglas no escritas del pugilismo: mientras otros buscaban vencer mediante la potencia, Nicolino convertía la defensa, los reflejos, las fintas y el movimiento de cintura en un espectáculo. Su etapa amateur ya anticipaba algo excepcional: disputó 122 combates y solamente perdió cinco. Debutó como profesional en 1958, conquistó títulos argentinos y sudamericanos y se transformó en una enorme atracción del Luna Park, donde miles de espectadores acudían no solamente para verlo ganar, sino para disfrutar de aquel asombroso juego en el que parecía hacer desaparecer los golpes de sus adversarios. Su noche inmortal llegó el 12 de diciembre de 1968, en Tokio. Frente al campeón Takeshi Fuji —también conocido como Paul Fuji—, Locche ofreció una de las actuaciones más célebres de su carrera. El mendocino fue dominando el combate hasta que la esquina de Fuji decidió no continuar después del noveno asalto; oficialmente, Locche fue declarado vencedor al comenzar el décimo round y se convirtió en campeón mundial welter junior de la Asociación Mundial de Boxeo. Aquel título permanecería en sus manos hasta marzo de 1972 y lo defendería exitosamente cinco veces, frente a Carlos Hernández, João Henrique, Adolph Pruitt, Domingo Barrera Corpas y el formidable Antonio Cervantes. Su carrera profesional cerró con una estadística extraordinaria: 117 victorias, apenas 4 derrotas y 14 empates, con solamente 14 triunfos por nocaut. Ese último número explica buena parte de su leyenda: Nicolino no necesitaba ser un demoledor para dominar. Su arma era hacer fallar, anticipar, frustrar y convertir cada movimiento defensivo en una forma de arte. Por aquellos reflejos casi increíbles recibió el apodo que atravesaría generaciones: “El Intocable”. En 1968 recibió además el Olimpia de Oro como el deportista argentino más destacado del año y en 2003 alcanzó una consagración reservada a los gigantes: fue incorporado al International Boxing Hall of Fame de Canastota, Nueva York, compartiendo aquella promoción con figuras como George Foreman y Mike McCallum. Mendoza también lo reconoció en vida. El 29 de abril de 2004 fue declarado Ciudadano Ilustre y, de manera casi increíble, recién pocas semanas antes de morir recibió de la Asociación Mundial de Boxeo el cinturón físico correspondiente al campeonato mundial que había conquistado 37 años antes en Japón. El 7 de septiembre de 2005 sufrió un paro cardiorrespiratorio en su domicilio del barrio Las Compuertas II, en Las Heras. Al día siguiente, el Gobierno de Mendoza declaró duelo provincial y ordenó que las banderas Nacional y Provincial permanecieran a media asta. El propio decreto lo definió como uno de los mayores ídolos surgidos del boxeo argentino y como un símbolo del deporte nacional y mundial. Han pasado 21 años desde aquella despedida, pero Nicolino sigue pareciendo “intocable”. Porque existen campeones recordados por sus nocauts, otros por sus títulos y algunos por sus grandes batallas; Locche quedó en la historia por algo todavía más difícil de copiar: hizo de no recibir un golpe un espectáculo, convirtió la defensa en belleza y consiguió que un estadio entero ovacionara una esquiva como si fuera un nocaut. De Tunuyán a Tokio, del Luna Park al Salón de la Fama, aquel mendocino de movimientos imposibles terminó demostrando que también se podía conquistar el mundo haciendo que el rival golpeara al vacío. 🥊✨🇦🇷 #NicolinoLocche #ElIntocable #Mendoza #Tunuyán #BoxeoArgentino #HistoriaDelBoxeo #Boxeo #CampeónMundial #OrgulloMendocino #Efemérides #UnDíaComoHoy #MendozAntigua #Argentina #LeyendasDelDeporte #LunaPark #BoxingHistory #NicolinoLocche #TheUntouchable #ArgentineBoxing #WorldChampion #BoxingLegend #MendozaArgentina #SportsHistory #BoxingHallOfFame
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