¡12 DE OCTUBRE DE 1829: EL EXTRAORDINARIO CONTRATO QUE DIO FORMA A LA CIUDAD DE LOS MUERTOS EN MENDOZA Y CAMBIÓ PARA SIEMPRE LA HISTORIA DE SUS CEMENTERIOS!

¡El 12 de octubre de 1829, mientras Mendoza atravesaba una época de profundas transformaciones políticas, religiosas y sanitarias, un extraordinario contrato oficial comenzaba a escribir uno de los capítulos más desconocidos de nuestra historia: la construcción de un cementerio público vinculado a la antigua Capilla del Rosario! Aquel documento, conservado en las referencias del Archivo General de la Provincia de Mendoza, registra un acuerdo entre el jefe de Policía, en representación del Gobierno provincial, y don Ángel Ricardi, encargado de realizar trabajos para el establecimiento funerario. ¡Pero detrás de aquellas disposiciones administrativas se escondía una auténtica revolución en las costumbres mendocinas! Durante siglos, los entierros se habían realizado dentro de las iglesias o en terrenos próximos a los templos, siguiendo tradiciones profundamente arraigadas en la sociedad colonial. Sin embargo, las nuevas ideas sanitarias impulsaban una transformación fundamental: alejar las sepulturas de los centros poblados para proteger la salud pública. El 5 de julio de 1828, la Junta de Representantes de Mendoza había sancionado una ley que ordenaba establecer cementerios públicos fuera de las poblaciones, prohibía continuar utilizando los antiguos enterratorios y colocaba su administración bajo responsabilidad de la Policía. ¡Aquella legislación incorporaba disposiciones verdaderamente sorprendentes para su tiempo! Establecía que los fallecidos debían recibir sepultura sin distinción de clases, fueros o privilegios, contemplaba entierros gratuitos para personas pobres y preveía la existencia de capillas y habitaciones destinadas a los capellanes. Para desarrollar el nuevo establecimiento se eligió un sector del antiguo barrio de La Chimba, actualmente perteneciente al departamento de Las Heras, donde hacia 1824 ya habría existido una capilla dedicada a Nuestra Señora del Rosario. ¡Y entonces apareció el documento decisivo! El contrato del 12 de octubre de 1829, identificado en la sección Época Independiente, carpeta 16, documento 1, constituye uno de los testimonios más antiguos de la denominación del cementerio. La historiadora Emilce Nieves Sosa, en su investigación «Vida y muerte en Mendoza, 1787-1923», también señala la existencia de registros de pagos a Ángel Ricardi, a partir de los cuales considera posible que sus trabajos incluyeran el murallón perimetral y una habitación para el capellán o cuidador. ¡La transformación continuaría durante las décadas siguientes! El 16 de marzo de 1843, un decreto provincial volvió a disponer el establecimiento de un cementerio general en el lugar denominado Capilla del Rosario, mientras que en 1846 quedó habilitado el cementerio público, laico y extramuros de la capital mendocina. La tragedia del terremoto del 20 de marzo de 1861 destruyó gran parte de sus construcciones y obligó a nuevas intervenciones. Con el transcurso de los años, aquel espacio se transformó en una verdadera ciudad de la memoria, poblada de sepulturas, monumentos y mausoleos que reflejan las generaciones que construyeron nuestra provincia. ¡Y lo más fascinante es que su pasado continúa revelando secretos! Investigaciones arqueológicas publicadas en 2019 identificaron evidencias constructivas y restos humanos bajo la histórica capilla de Nuestra Señora del Rosario, aportando nuevos conocimientos sobre las edificaciones que precedieron al templo actual, inaugurado en 1900. En 2004, el sector más antiguo del cementerio y su capilla recibieron protección patrimonial provincial. ¡Así, aquel contrato firmado hace 197 años se convierte en una ventana excepcional hacia la Mendoza anterior al gran terremoto, una sociedad que comenzaba a transformar su manera de despedir a los muertos y conservar la memoria de los vivos! Hoy, el Cementerio de la Ciudad de Mendoza continúa siendo uno de los testimonios más importantes de nuestra historia social, arquitectónica y cultural. ¡Porque detrás de cada sepultura existe una vida, detrás de cada documento una historia y detrás de aquel lejano 12 de octubre de 1829, una parte fundamental de los orígenes de la Mendoza que conocemos! #MendozaAntigua #HistoriaDeMendoza #Mendoza1829 #EfemeridesHistoricas #12DeOctubre #CementerioDeMendoza #CapillaDelRosario #AngelRicardi #LasHeras #PatrimonioHistorico #ArchivosHistoricos #MemoriaMendocina #MendozaHistory #ArgentineHistory #HistoricCemeteries #CulturalHeritage #HistoricalDocuments #CemeteryHistory #LocalHistory #HistoryOfArgentina Fuentes: Archivo General de la Provincia de Mendoza, Época Independiente, carpeta 16, documento 1, 12/10/1829 (referencia archivística); Emilce Nieves Sosa, «Vida y muerte en Mendoza, 1787-1923», UNCuyo, 2015, pp. 154-157, especialmente nota 735; Giannotti y colaboradores, «¿Dónde estuvieron las primeras iglesias?», revista Vestígios, 2019; Municipalidad de la Ciudad de Mendoza, «Vecinos de la eternidad», 2012.