1960 - ¡EL CAMINO QUE DESAFIÓ A LA CORDILLERA DE LOS ANDES! LA EXTRAORDINARIA OBRA QUE TRANSFORMÓ LA CONEXIÓN ENTRE CHILE Y MENDOZA Y ABRIÓ UNA NUEVA ERA EN EL TRANSPORTE INTERNACIONAL ¡UNA FOTOGRAFÍA HISTÓRICA, UN ENORME CARTEL JUNTO AL CAMINO Y UNA DE LAS GRANDES AMBICIONES DE LA INGENIERÍA SUDAMERICANA DEL SIGLO XX!

Durante la década de 1960, Chile avanzaba en la modernización de sus comunicaciones terrestres mediante importantes obras destinadas a mejorar la conexión entre el océano Pacífico y la Argentina. La extraordinaria imagen que hoy recuperamos muestra un cartel de la Dirección General de Obras Públicas, Dirección de Vialidad, que anunciaba la construcción de un sector del histórico «Camino Internacional por Caracoles», identificado como Ruta 60 CH. ¡PERO LO MÁS FASCINANTE ES QUE AQUEL LETRERO CONSERVA LOS DETALLES DE UNA OBRA QUE FORMABA PARTE DE UN PROYECTO MUCHO MAYOR! El documento fotográfico identifica específicamente el tramo San Isidro–Las Cruzadas, entre los kilómetros 15,000 y 24,600, correspondiente a 9,6 kilómetros de camino en el sector de Quillota, Región de Valparaíso. Los trabajos estaban a cargo de la empresa constructora Saquella Larraín y Cía. Ltda., bajo la responsabilidad de la administración vial chilena y con aportes del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), según anunciaba el propio cartel. También aparecía una expresión característica de aquella época: «Dentro del espíritu de la Alianza para el Progreso», iniciativa impulsada en 1961 durante la presidencia estadounidense de John F. Kennedy para promover el desarrollo económico y social latinoamericano. ¡CADA KILÓMETRO DE AQUELLA CARRETERA REPRESENTABA UNA NUEVA POSIBILIDAD PARA EL COMERCIO, EL TRANSPORTE Y LA INTEGRACIÓN REGIONAL! Sin embargo, la historia del camino entre Mendoza y Chile comenzaba varios siglos antes. Durante el período colonial, Cuyo estuvo vinculado administrativamente al Reino de Chile hasta su incorporación al Virreinato del Río de la Plata en 1776. A pesar de las dificultades impuestas por la Cordillera de los Andes, viajeros, arrieros, comerciantes y correos mantuvieron durante generaciones una comunicación indispensable entre ambos territorios. En 1791, el gobernador de Chile Ambrosio O’Higgins impulsó importantes trabajos de mejoramiento del camino cordillerano. Aquella intervención quedó documentada en un extraordinario plano elaborado por Pedro Rico y fechado el 23 de octubre de 1791, actualmente conservado en el Archivo General de Indias de Sevilla, que representa el camino principal desde Santiago hasta Mendoza y deja constancia de las obras realizadas por disposición del gobernador. ¡CASI DOS SIGLOS ANTES DE LAS GRANDES OBRAS VIALES MODERNAS, YA EXISTÍA EL SUEÑO DE FACILITAR EL PASO ENTRE AMBOS LADOS DE LA CORDILLERA! Con el transcurso del tiempo, las caravanas de mulas dieron paso al Ferrocarril Trasandino, inaugurado en 1910, y posteriormente al creciente transporte automotor. Durante el siglo XX, la construcción y pavimentación progresiva de los caminos internacionales permitió mejorar las comunicaciones, mientras que la inauguración del túnel internacional Cristo Redentor en 1980 representó otro acontecimiento fundamental. Actualmente, la Ruta 60 CH integra el corredor vial que comunica el territorio chileno con Mendoza mediante la Ruta Nacional 7 argentina, constituyendo una conexión estratégica entre los puertos del Pacífico y el interior sudamericano. ¡AQUEL MODESTO CARTEL DE LOS AÑOS SESENTA NOS RECUERDA QUE LAS GRANDES RUTAS NO SURGIERON DE UN DÍA PARA OTRO, SINO DEL ESFUERZO ACUMULADO DE GENERACIONES DE TRABAJADORES, INGENIEROS Y CONSTRUCTORES QUE TRANSFORMARON LA GEOGRAFÍA EN UN CAMINO DE ENCUENTRO ENTRE DOS NACIONES! #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #HistoriaDeChile #CordilleraDeLosAndes #Ruta60CH #CaminoInternacional #LosCaracoles #PasoCristoRedentor #FerrocarrilTrasandino #MendozaAntigua #ObrasPublicas #IngenieriaVial #PatrimonioHistorico #ChileArgentina #AndesMountains #AndeanHistory #HistoricRoads #RoadEngineering #TransAndeanRoute #ArgentinaChile #HistoricPhotography Fuentes: Archivo General de Indias, PARES, MP-BUENOS_AIRES,250 (1791); Biblioteca Nacional de Chile, José Araneda Riquelme, Un gobierno de papel; Municipalidad de Quillota, Plan de Desarrollo Comunal; Ministerio de Obras Públicas de Chile, Dirección de Vialidad y Dirección General de Concesiones; Banco Interamericano de Desarrollo. Fotografía histórica: Camino Internacional por Caracoles, sector San Isidro–Las Cruzadas, Chile. Autor original sin acreditar en la reproducción proporcionada. Datación aproximada: década de 1960.