¡Un extraordinario mapa histórico publicado en 1943 nos transporta a uno de los períodos más intensos y decisivos de la historia sudamericana, cuando expediciones europeas atravesaron selvas impenetrables, ríos gigantescos, desiertos y las imponentes alturas de los Andes en busca de riquezas, territorios y nuevas rutas de comunicación! Bajo el título original «Land explorations in southern Latin America in the early colonial period», esta fascinante representación cartográfica reconstruye quince itinerarios vinculados con la exploración y conquista del continente durante el siglo XVI. ¡Cada línea encierra una historia de ambiciones desmedidas, viajes extraordinarios, enfrentamientos, supervivencia y profundas transformaciones que marcarían para siempre el destino de millones de personas! Entre sus protagonistas aparecen Sebastián Caboto, Alejo García, Diego de Almagro, Pedro de Mendoza, Juan de Ayolas, Sebastián de Benalcázar, Gonzalo Jiménez de Quesada, Nicolás de Federmann, Francisco de Orellana, Álvar Núñez Cabeza de Vaca, Diego de Rojas, Domingo Martínez de Irala, Francisco de Aguirre y Juan de Garay. ¡Pero lo verdaderamente impresionante surge al seguir aquellos caminos sobre el territorio sudamericano! Sebastián Caboto partió de España en 1526 y, durante su exploración del Paraná, estableció en 1527 Sancti Spiritus, uno de los primeros asentamientos europeos de la región. Diego de Almagro emprendió en 1535 su expedición hacia Chile atravesando el altiplano y el actual noroeste argentino. Pedro de Mendoza, designado adelantado del Río de la Plata mediante una capitulación de 1534, encabezó la expedición que estableció el primer asentamiento de Buenos Aires en 1536. Desde aquella región, Juan de Ayolas exploró las grandes vías fluviales del interior, mientras Asunción, fundada como fuerte por Juan de Salazar de Espinosa en 1537, se transformaría en un centro fundamental de la expansión colonial. ¡Y mientras estas expediciones avanzaban por el sur, otra aventura extraordinaria se desarrollaba en plena Amazonía! Entre 1541 y 1542, Francisco de Orellana protagonizó la primera navegación europea documentada del Amazonas desde la región andina hasta el océano Atlántico. Más tarde, Juan de Garay fundaría Santa Fe en 1573 y establecería nuevamente Buenos Aires el 11 de junio de 1580. ¡Sin embargo, este mapa también permite descubrir una conexión fundamental con Mendoza! Mientras aquellas rutas atravesaban el continente, el territorio cuyano estaba habitado por comunidades huarpes, herederas de antiguas tradiciones agrícolas y de complejos sistemas de aprovechamiento del agua. En 1551, Francisco de Villagra recorrió estas tierras durante su regreso desde el Perú hacia Chile, un antecedente decisivo para la posterior ocupación española. Diez años después, el 2 de marzo de 1561, Pedro del Castillo fundó la ciudad de Mendoza en el valle de Huentata, bajo el nombre de «Ciudad de Mendoza, Nuevo Valle de Rioja». En 1562, Juan Jufré dispuso su traslado al emplazamiento histórico que daría origen al actual centro fundacional. ¡Un acontecimiento extraordinario que vinculó definitivamente la historia mendocina con el inmenso proceso de expansión colonial sudamericana! Es importante observar que esta lámina fue elaborada siglos después de los acontecimientos y que algunas fechas de su leyenda corresponden al comienzo de las expediciones, a nombramientos oficiales o a cronologías que requieren corrección, como el recorrido amazónico de Orellana. También debemos recordar que estas tierras ya estaban habitadas por numerosos pueblos originarios, cuyas alianzas, conocimientos geográficos y resistencias fueron protagonistas indispensables de aquellos acontecimientos. ¡Hoy, más de cuatro siglos después, este documento nos permite contemplar cómo se entrelazaron los grandes caminos de Sudamérica y cómo, entre la cordillera, los ríos y los antiguos territorios indígenas, comenzó a escribirse un nuevo y complejo capítulo de la historia de Mendoza! #HistoriaDeAmérica #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #MapasHistóricos #ConquistaDeAmérica #Exploradores #SigloXVI #CartografíaHistórica #PedroDelCastillo #PueblosOriginarios #SouthAmericanHistory #HistoricalMaps #AgeOfExploration #ColonialHistory #MendozaArgentina #HistoryOfTheAmericas #HistoricalCartography. Fuente del mapa: «Land explorations in southern Latin America in the early colonial period», reproducido en «Latin America in Maps: Historic, Geographic, Economic» (1943). Autor del atlas: A. Curtis Wilgus (1897-1981). Cartógrafo o dibujante de la lámina: sin firma identificable. Crédito editorial impreso: Farrar & Rinehart, Inc. Reproducción comercial: Period Paper Historic Art. Fuentes históricas complementarias: Universidad Nacional de Cuyo, Gobierno de Mendoza, Argentina.gob.ar, Smithsonian Institution, investigación publicada en Historical Archaeology y registros bibliográficos de WorldCat.
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