¡DOS HOMBRES FRENTE AL ABISMO! EL IMPRESIONANTE TÚNEL DEL SALTO DEL SOLDADO Y LA HAZAÑA DEL FERROCARRIL TRASANDINO QUE UNIÓ MENDOZA CON CHILE

A comienzos del siglo XX, cuando atravesar la Cordillera de los Andes todavía representaba una aventura extraordinaria, una cámara fotográfica inmortalizó uno de los paisajes ferroviarios más sorprendentes de Sudamérica. ¡DOS HOMBRES SOBRE UN PEQUEÑO CARRO FERROVIARIO, VÍAS ENTRE PAREDES DE ROCA Y UN DESFILADERO DONDE LA INGENIERÍA SE ATREVIÓ A DESAFIAR A LA NATURALEZA! La histórica imagen, difundida en una tarjeta postal fechada entre 1911 y 1920, lleva la inscripción original «Cordillera - Salida del Túnel del Salto del Soldado» y retrata un sector del legendario Ferrocarril Trasandino, en las inmediaciones de Los Andes, Chile. En el centro aparecen dos hombres de pie sobre un pequeño carro de carga, rodeados de montañas áridas, enormes formaciones rocosas y una estrecha vía que desaparece entre los paredones cordilleranos. Este lugar, conocido como Salto del Soldado, constituye una impresionante garganta natural excavada por la erosión del río Aconcagua, cuyas aguas corren en las profundidades del desfiladero. Su nombre conserva además una antigua leyenda: según la tradición, un soldado patriota perseguido por fuerzas realistas habría logrado escapar mediante un salto extraordinario entre las rocas, dando origen a la denominación del paraje. Pero la verdadera epopeya moderna de aquel paisaje comenzó con los hermanos Juan y Mateo Clark, impulsores de un ambicioso proyecto destinado a conectar las redes ferroviarias de Argentina y Chile. Las obras del sector chileno comenzaron oficialmente el 5 de abril de 1889 y hacia 1890 los rieles ya habían alcanzado el Salto del Soldado. Durante años, ingenieros y trabajadores enfrentaron precipicios, pendientes extraordinarias, nevadas y terrenos inestables para construir puentes, túneles y vías entre las montañas. Finalmente, el 5 de abril de 1910 quedó inaugurada la conexión internacional del Ferrocarril Trasandino entre Los Andes y Mendoza, una de las grandes realizaciones de ingeniería de su época. Para superar las pendientes más pronunciadas se recurrió, en sectores superiores del recorrido, al sistema de cremallera Abt, que permitía a las locomotoras ascender y descender con mayor seguridad. Aquella extraordinaria línea ferroviaria conectó territorios, facilitó el transporte de pasajeros y mercancías y transformó las comunicaciones entre ambos países durante décadas. El servicio ferroviario internacional se interrumpió en 1984, dejando tras de sí estaciones, túneles, puentes y una historia incomparable. ¡HOY, MÁS DE UN SIGLO DESPUÉS, ESTA FOTOGRAFÍA NOS RECUERDA CUANDO DOS NACIONES SE ATREVIERON A ATRAVESAR EL CORAZÓN DE LOS ANDES SOBRE RIELES DE ACERO! Cada piedra, cada curva y cada túnel representan el esfuerzo de quienes hicieron posible uno de los capítulos más fascinantes de la historia ferroviaria compartida entre Mendoza y Chile. #MendozAntigua #FerrocarrilTrasandino #SaltoDelSoldado #HistoriaDeMendoza #HistoriaDeChile #CordilleraDeLosAndes #TrenesAntiguos #PatrimonioFerroviario #FotografiaHistorica #TransAndeanRailway #RailwayHistory #AndesMountains #HistoricPhotography #ArgentinaChile #RailwayHeritage Fuente: Biblioteca Nacional Digital de Chile, Archivo Fotográfico, Colección Carlos Cornejo, registro AF0016666; Memoria Chilena, historia del Ferrocarril Trasandino. Fotografía: Juan M. Sepúlveda V., autor acreditado en el catálogo y editor de la tarjeta postal. Fecha catalogada: 1911; edición situada entre 1911 y 1920.