1974: ¡LA IMPACTANTE FOTOGRAFÍA QUE REVELA LAS RUINAS DESAPARECIDAS DEL LEGENDARIO HOTEL DE PUENTE DEL INCA! ¡EL GIGANTE DE LOS ANDES QUE UNA AVALANCHA CONVIRTIÓ EN ESCOMBROS!

¡Una extraordinaria fotografía de 1974 nos transporta hasta uno de los escenarios más fascinantes y dramáticos de la historia de Mendoza! ¡En plena Cordillera de los Andes, a unos 2.720 metros sobre el nivel del mar, las ruinas del legendario Hotel Termal de Puente del Inca todavía conservaban importantes estructuras que hoy han desaparecido del paisaje! La imagen, perteneciente a una colección fotográfica de un viaje por Sudamérica realizado en 1974, constituye un valioso testimonio de cómo se encontraba el antiguo establecimiento apenas nueve años después de la catástrofe que terminó con su época de esplendor. ¡Obsérvese detenidamente la fotografía! Sobre la ladera montañosa todavía se distinguen extensos muros de piedra, numerosos vanos de puertas y ventanas, sectores parcialmente derrumbados y una considerable estructura edilicia que permanecía levantada frente al imponente paisaje cordillerano. ¡Una visión muy diferente de las ruinas que conocemos actualmente! Aquel establecimiento había sido uno de los grandes símbolos del turismo de alta montaña durante la primera mitad del siglo XX. Su desarrollo estuvo estrechamente relacionado con el Ferrocarril Trasandino y con las famosas aguas termales de Puente del Inca, cuyas fuentes naturales atrajeron durante décadas a viajeros, montañistas y visitantes de distintos países. El hotel ofrecía alojamiento y acceso a instalaciones de baños termales, aprovechando las aguas minerales que emergen de las profundidades de la montaña. ¡Pero aquella historia de lujo y turismo tuvo un desenlace devastador! El 15 de agosto de 1965, un gigantesco alud descendió desde el sector del cerro Banderita Sur y golpeó violentamente el complejo hotelero, provocando gravísimos daños y obligando a su abandono. La pequeña capilla de Nuestra Señora de las Nieves, inaugurada en 1929, sobrevivió a la catástrofe, convirtiéndose en uno de los testimonios más conmovedores de aquel episodio. ¡Sin embargo, esta fotografía de 1974 demuestra que la destrucción material del hotel no significó la desaparición inmediata de todos sus muros! Nueve años después todavía quedaban sectores importantes en pie, expuestos a los rigurosos inviernos, las nevadas, los desprendimientos y el progresivo deterioro de la alta montaña. ¡Y aquí aparece un aspecto verdaderamente intrigante de su historia! Durante años circuló entre visitantes y pobladores de la zona la versión de que algunas estructuras sobrevivientes habrían sido utilizadas como blancos durante prácticas militares, incluso mediante disparos de mortero desde instalaciones cercanas. Este relato aparece recogido en testimonios de viajeros, aunque no debe confundirse con un hecho documentalmente demostrado: faltan pruebas oficiales que permitan establecer si esas prácticas ocurrieron, en qué fechas y qué daños provocaron. ¡Lo que sí resulta evidente al comparar los registros históricos con el paisaje actual es que una parte considerable de aquellas construcciones terminó desapareciendo! El antiguo conjunto de baños termales, integrado a las formaciones minerales del puente natural, continúa siendo uno de los vestigios más reconocibles del establecimiento. Desde 2005, el sector forma parte del área protegida Monumento Natural Puente del Inca, donde se desarrollan tareas de evaluación y conservación de su patrimonio. ¡Hoy, 52 años después de esta fotografía y 61 años después del alud, esta imagen de 1974 adquiere un valor histórico extraordinario! ¡Nos permite contemplar un fragmento de la arquitectura desaparecida de nuestra cordillera y recordar que Puente del Inca fue mucho más que un atractivo turístico: fue un símbolo de aquella Mendoza que soñaba con conquistar las alturas, unir países y recibir viajeros de todo el mundo! ¡Una fotografía que rescata del olvido las últimas huellas monumentales de un hotel que jamás recuperó su antiguo esplendor! #MendozAntigua #PuenteDelInca #MendozaAntigua #HotelPuenteDelInca #HistoriaDeMendoza #MendozaArgentina #CordilleraDeLosAndes #FerrocarrilTrasandino #FotografiaHistorica #HotelAbandonado #PatrimonioHistorico #MemoriaHistorica #AndesMountains #PuenteDelIncaHotel #MendozaHistory #HistoricPhotography #ArgentinaHistory #LostArchitecture #AbandonedHotel #HistoricalHeritage - Fuentes históricas: Gobierno de Mendoza, Plan de Manejo del Monumento Natural Puente del Inca (2017) y Dirección de Recursos Naturales Renovables; Biblioteca Nacional Digital de Chile, Archivo Fotográfico; Centro Cultural Argentino de Montaña. La versión sobre disparos de mortero procede de testimonios de pobladores recogidos en una crónica de viaje de 2003. Fotografía de 1974: archivo de viajes de la montañista austríaca Herta Lonski (1922-2014), colección «1974 Südamerika», imagen identificada como «Von Lawine zerstörtes Hotel» (Hotel destruido por un alud). Autor material de la fotografía no identificado individualmente en el archivo