Un 17 de enero de 1966, la costa de Almería fue escenario del accidente nuclear más grave de la Guerra Fría en suelo europeo. Dos aeronaves estadounidenses colisionaron a 10,000 metros de altura, dejando caer cuatro bombas termonucleares sobre un pueblo que no entendía qué estaba ocurriendo. Lo que debía ser un reabastecimiento de combustible se convirtió en una pesadilla radioactiva. Un bombardero B52 y un avión cisterna KC135 chocaron en el aire, provocando una explosión que terminó con la vida de la mayoría de sus tripulantes. Se desprendieron cuatro bombas Mark 28, cada una con una potencia devastadora. Dos cayeron intactas (una en el mar y otra en un río), pero las otras dos impactaron en tierra. Aunque no hubo una explosión nuclear, los detonadores convencionales estallaron al chocar, liberando nubes de Plutonio 239 y Americio 241 sobre 200 hectáreas de cultivo. La dictadura de Franco y los EE. UU. minimizaron el riesgo. Mientras enviaban a guardias civiles sin protección a la zona, ocultaban que la radiactividad allí persistirá por 24,000 años. El famoso baño de Fraga: Para convencer a la opinión pública de que no había peligro, el ministro Manuel Fraga y el embajador estadounidense se bañaron frente a las cámaras en la playa de Palomares. Sin embargo, años después se supo que el baño no fue exactamente donde cayeron los restos. Operación Flecha Rota, este es el término militar que EE. UU. utiliza para accidentes que involucran armas nucleares pero no crean riesgo de guerra. Palomares es, hasta hoy, una de las "Flechas Rotas" más documentadas del mundo. Ante la presión, EE. UU. tuvo que llevarse miles de barriles con tierra contaminada de Almería para enterrarlos en Savannah River, Carolina del Sur. Aún así, hoy persisten zonas valladas y restringidas en el pueblo por restos de radiación. El hallazgo del mar: La cuarta bomba fue localizada gracias a la ayuda de un pescador local, Francisco Simó Orts, apodado desde entonces "Paco el de la bomba". #Palomares #IncidenteNuclear #HistoriaEspaña #GuerraFría #Almería #Efemérides #EnergíaAtómica #mendozantigua
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