Efemérides. Un 16 de Enero de 1969, en Praga, en protesta por la ocupación soviética de Checoeslovaquia, se inmolaba a lo bonzo el estudiante Jan Palach, convirtiéndose en el primer mártir de la aplastada primavera de Praga.

Luego de la revolución Húngara de 1956, la URSS no iba a permitir que ningún país del "Pacto de Varsovia" tuviera una actitud desafiante al poder de Moscú. Cuando en Enero de 1968 el entonces líder de Checoeslovaquia Alexander Dubček tomó algunas medidas progresistas como libertad de prensa, libertad de expresión y libre circulación, el pueblo se esperanzó en un verdadero cambio. Este movimiento llamado "La primavera de Praga" contagió de entusiasmo y esperanza a los jóvenes, entre ellos se encontraba Jan Palach, un estudiante de Filosofía y Letras de 20 años de edad. Cuando el 20 de Agosto de 1968 las tropas soviéticas invadieron Checoeslovaquia aplastando el movimiento, los estudiantes universitarios se convirtieron en la resistencia. La mañana del 16 de Enero de 1969, Jan Palach salió de su casa de Vsetaty y recorrió los 30 kilómetros que la separaban de Praga para cumplir su misión. Al mediodía abandonó la residencia estudiantil y se dirigió a la plaza Venceslao frente al Museo nacional de Praga. A las 14:30 se roció con 4 litros de gasolina y se prendió fuego. Palach agonizó durante tres días hasta su muerte el 19 de Enero, en la plaza se encontró una carpeta con sus efectos personales y una nota que decía; "Debido a que nuestras naciones se encuentran en un estado de desesperanza y resignación hemos decidido manifestar nuestra protesta y despertar al pueblo de este país. Yo tuve el honor de que me tocara el número uno y presentarme como la primera antorcha”. Un mes después otro estudiante llamado "Jan Zajíc" se inmoló en la misma plaza y 2 meses después, otro estudiante llamado Evžen Plocek hizo lo mismo en Jihlava. Los funerales de Palach se realizaron en la sede universitaria de Karolinum y se convirtieron en una espontánea marcha multitudinaria que las autoridades de ocupación escondieron al pueblo. las marchas del 20 aniversario de la muerte de Palach en 1989 desencadenaron en masivas protestas y pedidos de cambios, menos de un año después caía el régimen soviético.