Un día como hoy, el 16 de enero de 2017, se apagaba en Texas la vida de una leyenda: Eugene Cernan. El comandante del Apolo XVII no solo fue un brillante ingeniero y piloto de la Armada, sino el hombre que cerró el capítulo más glorioso de la exploración lunar. En mayo de 1969, Cernan estuvo a punto de cambiar la historia. Durante la misión Apolo X, descendió junto a Stafford a pocos kilómetros de la superficie lunar. Sabiendo que la nave podía alunizar, los astronautas dudaron en desobedecer órdenes para ser los primeros. Se dice que la NASA, anticipando esta tentación, cargó el módulo con combustible limitado, obligándolos a regresar al módulo de mando. En diciembre de 1972, Cernan comandó la última misión a la Luna, el Apolo XVII. Junto a Harrison Schmitt, estableció marcas de permanencia (75 horas) y distancia recorrida con el rover lunar. Antes de partir, se alejó para escribir en el polvo lunar las iniciales "TDC" por su hija, Teresa Dawn Cernan. Debido a la falta de atmósfera, esas letras seguirán allí por milenios. El 14 de diciembre de 1972, Eugene subió la escalerilla del módulo Challenger, convirtiéndose en el último de los 12 seres humanos en caminar sobre nuestro satélite. La misión de Cernan fue la más productiva científicamente; trajeron a la Tierra 110 kg de rocas lunares, incluyendo el famoso "suelo naranja" descubierto por Schmitt. Su experiencia en el Gemini IX (1966) fue tan traumática por el sobrecalentamiento de su traje y la falta de sujeciones que la NASA rediseñó por completo los protocolos de las caminatas espaciales (EVA). "The Last Man on the Moon": Su vida fue inmortalizada en un documental homónimo en 2014, donde Cernan expresó su deseo de que su récord como "último hombre" fuera superado pronto por las nuevas generaciones. #EugeneCernan #Apolo17 #Luna #NASA #HistoriaEspacial #Efemérides #ÚltimoHombre #mendozantigua
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