Efemérides. Un 9 de Enero de 1964, en Panamá, una marcha estudiantil al Canal de Panamá terminó trágicamente cuando la guardia norteamericana emprendió una brutal represión fuera de su jurisdicción asesinando a 22 personas en lo que se recuerda como el "Día de los mártires".

Desde el año 1903 estaba vigente el abusivo tratado "Hay-Buneau Varilla", que estipulaba la cesión a perpetuidad de la soberanía de una franja de 8 km a cada lado del canal y en toda su extensión a los EEUU, partiendo en dos a Panamá. En 1947 se redactó un nuevo tratado, el "Filós-Hines", pero no modificó en nada esa cuestión. A partir de 1950 se comenzaron a suceder manifestaciones pacíficas de estudiantes que reclamaban la devolución de los territorios sin alterar los derechos de explotación económica del canal. Un método muy común era sembrar banderas panameñas en la zona controlada por los EEUU, para evitarlo, John F. Kennedy creó una guarnición militar en la zona. Por la insostenible presión popular, el gobernador de la zona del Canal, Robert Flemming, prometió que a partir del 1 de Enero de 1964, la bandera de Panamá flamearía junto a la de los EEUU en todos los mástiles de la zona. El 9 de Enero, unos 200 estudiantes de la prestigiosa Escuela Nacional de la zona de Balboa, liderados por un joven de solo 17 años llamado Guillermo Guevara Paz llegaron a la zona del canal con la bandera del colegio para que fuera colocada en un mástil como fue prometido. La policía militar autorizó a un pequeño grupo a ingresar con la bandera, pero fueron rodeados por civiles norteamericanos que mientras cantaban el himno de los EEUU forcejearon con los estudiantes destrozando la bandera de Panamá que llevaban. Cuando el hecho se hizo público miles de personas se trasladaron furiosas desde las afueras de la ciudad de Panamá hacia la zona del Canal. En pocas horas habían llegado cerca de 30 mil personas, que comenzaron a apedrear las instalaciones, allí el presidente Lyndon Johnson dio vía libre a sus efectivos para iniciar la represión. Los militares de los EEUU salieron de la zona del canal, persiguieron y asesinaron personas en territorio soberano de Panamá provocando un incidente internacional que estuvo a punto de salirse de control. El saldo de 22 civiles asesinados, provocó una reacción popular que incendió los edificios de Pan Am e IBM en la capital. Lyndon Johnson ordenó destruir toda la documentación de la embajada y refugiarse en guarniciones militares. Si bien la ONU, como era de esperar, no tomó ninguna medida, la presión de China, URSS, Cuba, España y Egipto lograron un compromiso de los EEUU de revisar la situación legal del Canal. Finalmente en 1977 se firmó el tratado "Torrijos-Carter", que disolvió la zona de exclusión de los EEUU y transfería los derechos del Canal a Panamá a partir del 1 de Enero de 2000. La lucha de los estudiantes panameños del "Día de los mártires" tuvo su premio 36 años después, hoy en día el canal es efectivamente de Panamá y solo flamea su bandera.