Imagenes Históricas. Surfing Hippos, 2000

Siete mil millones de seres humanos ocupan una cierta cantidad de espacio, lo cual es una de las razones por las que la naturaleza salvaje, la verdadera naturaleza virgen, está disminuyendo rápidamente en todo el mundo. Incluso en África, donde todavía deambulan leones y elefantes, el espacio para los animales salvajes se está reduciendo. Eso es lo que hace que la fotografía de Michael Nichols sea tan especial. Nichols y el explorador de la National Geographic Society Michael Fay emprendieron una ardua caminata de 2,000 millas desde el Congo en África central hasta Gabón en la costa oeste del continente. Allí fue donde Nichols capturó una fotografía de algo asombroso: hipopótamos nadando en el océano Atlántico azul medianoche. Fue un evento que pocos habían visto antes: mientras que los hipopótamos pasan la mayor parte del tiempo en el agua, es más probable que su hábitat sea un río o un pantano interior que el mar embravecido. La fotografía en sí es verdaderamente hermosa, los ojos y el hocico del hipopótamo se asoman justo por encima de la ondulante superficie del océano. Pero su efecto fue más que estético. El presidente de Gabón, Omar Bongo, se inspiró en las imágenes de Nichols para crear un sistema de parques nacionales que ahora cubren el 11 por ciento del país, asegurando que habrá al menos algo de espacio para la naturaleza.

(Crédito de la foto: Michael Nichols).