¡Durante siglos, mientras los sermones condenaban la prostitución como una actividad pecaminosa, algunas instituciones religiosas, hospitales y autoridades municipales obtenían ingresos de los mismos establecimientos donde trabajaban aquellas mujeres! ¡Una sorprendente realidad histórica, documentada en archivos españoles, que revela las profundas contradicciones económicas y morales de la Europa medieval y moderna! Desde la Baja Edad Media, numerosas ciudades de la península ibérica establecieron las llamadas mancebías, recintos autorizados donde se concentraba y vigilaba el ejercicio de la prostitución. Aquellos lugares estaban sometidos a ordenanzas, horarios, restricciones y controles, pero también generaban importantes ganancias mediante alquileres, tributos y derechos de explotación. ¡Lo extraordinario aparece cuando descubrimos quiénes figuraban entre los propietarios y beneficiarios de aquellas rentas! En Sevilla, la célebre mancebía del Compás de la Laguna, situada en el barrio del Arenal, funcionó durante siglos cerca del Guadalquivir. Los investigadores Andrés Moreno Mengíbar y Francisco Vázquez García documentaron que, ya en 1411, el cabildo catedralicio sevillano poseía casas en aquel sector. En 1542, la Catedral contaba allí con varios inmuebles divididos en pequeños alojamientos conocidos como «boticas». ¡Y la lista de instituciones beneficiadas resulta verdaderamente sorprendente! Entre los propietarios de locales aparecen capellanías, comunidades religiosas, el monasterio de Santa Clara, la Iglesia Colegial del Salvador y hospitales como Santa Marta, San Clemente y la Misericordia. ¡Mientras unas autoridades condenaban públicamente aquella actividad, distintos organismos religiosos y asistenciales podían recibir ingresos procedentes del alquiler de los edificios donde se desarrollaba! En Córdoba, la situación ofrece otro capítulo extraordinario. Investigaciones sobre su antigua mancebía documentan propiedades del cabildo catedralicio, entre ellas los mesones de la Paja y de la Alfalfa, además de pequeñas habitaciones destinadas a aquella actividad. ¡Incluso las propias mujeres llegaron a reclamar contra las cantidades exigidas por los propietarios! Un acuerdo registrado a finales del siglo XV redujo de dieciséis a doce maravedíes diarios el importe que debían pagar por habitación y cama. ¡Pero la historia todavía guarda revelaciones más impactantes! En Antequera, Málaga, un contrato del 2 de octubre de 1562 establecía un alquiler anual de 110 ducados, equivalentes a 41.250 maravedíes, por una mancebía. Décadas después, un expediente de 1611 permitió identificar entre los beneficiarios de cargas económicas vinculadas al establecimiento a personas relacionadas con el gobierno municipal, al cura de la parroquia de San Salvador y a la Cofradía del Santo Crucifijo. ¡Una red de intereses que demuestra hasta qué punto aquella actividad estaba integrada en la economía de las ciudades! Sin embargo, detrás de esas rentas existía una realidad mucho más dura: numerosas mujeres soportaban estigmatización, vigilancia, abusos económicos y restricciones sobre su libertad. La explicación de semejante contradicción se encontraba en la doctrina del «mal menor», defendida por determinados pensadores cristianos, según la cual tolerar una actividad considerada inmoral podía evitar otros problemas sociales. ¡Así, una misma sociedad podía condenar la prostitución, autorizar su funcionamiento y beneficiarse de sus ingresos! Y aquí aparece uno de los relatos más fascinantes de toda esta historia: el de las mujeres de París que, durante la construcción de Notre-Dame, habrían querido financiar una magnífica vidriera para la catedral. El teólogo Pedro el Chantre, fallecido en 1197, planteó la cuestión de las donaciones procedentes de la prostitución, mientras que su discípulo Tomás de Chobham relató, hacia 1216, que el obispo parisino había rechazado semejante ofrecimiento para evitar que pareciera aprobar aquella forma de vida. ¡La paradoja era formidable: un dinero podía circular por la economía urbana y terminar en manos de instituciones religiosas, pero convertirse en motivo de escándalo cuando sus propias protagonistas pretendían realizar una donación pública! La historiadora Elizabeth Carson Pastan advirtió en 2021 que esta historia de Notre-Dame podría haber sido un ejemplo utilizado en los debates teológicos y no necesariamente un acontecimiento real comprobado. Aun así, constituye un testimonio extraordinario de las preocupaciones morales de aquella época. Finalmente, en 1623, una pragmática real ordenó cerrar las mancebías públicas de los territorios castellanos, marcando el final de aquella etapa de prostitución institucionalmente reglamentada. ¡Y aquí reside la gran revelación histórica! Las investigaciones permiten demostrar que instituciones catedralicias, religiosas y asistenciales percibieron rentas relacionadas con las mancebías, aunque eso no significa que se haya probado que aquellas ganancias financiaran directamente la construcción de una catedral determinada. ¡Durante siglos, los libros de cuentas conservaron una realidad mucho más compleja que los sermones: una sociedad que marginaba a determinadas mujeres mientras otros sectores obtenían beneficios económicos de su actividad! ¡Una historia de dinero, poder, religión y contradicciones que nos obliga a mirar el pasado europeo desde una perspectiva completamente diferente! #HistoriaMedieval #HistoriaOculta #Mancebias #HistoriaDeEspaña #HistoriaDeLaIglesia #Catedrales #NotreDame #SevillaHistorica #CordobaHistorica #Antequera #MujeresEnLaHistoria #CuriosidadesHistoricas #HistoriaSocial #MedievalHistory #HiddenHistory #ChurchHistory #NotreDameParis #WomensHistory #EuropeanHistory #HistoricalResearch #MedievalEurope - FUENTES HISTÓRICAS Y ACADÉMICAS: Moreno Mengíbar y Vázquez García, Criticón (1997); Villegas Ruiz, El Futuro del Pasado (2012); Sereno Paredes, Anahgramas; Milagros León Vegas, Arenal (2022); Elizabeth Carson Pastan, Codex Aqvilarensis (2021); Juan Ruiz Jiménez, Universidad de Granada, Paisajes Sonoros Históricos.
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