'Batalla Los Angeles'

Tres meses después del bombardeo a Pearl Harbour, EEUU estaba metido hasta la pera en la Segunda Guerra Mundial. La prensa se pasaba de rosca exacerbando el nacionalismo y no solo de los civiles. Los militares a cargo de la defensa territorial de los EEUU estaban a punto de explotar. Se especulaba que Alemania tenía bases en México y que submarinos japoneses patrullaban la costa oeste. Con todos los japoneses autóctonos en campos de concentración, si llegaban a ver en la calle a alguien con los rasgos de Toshiro Mifune lo fusilaban. La madrugada del 25 de febrero de 1942, sonaron las alarmas en la ciudad de Los Angeles. Se cortó la energía en toda la ciudad, los reflectores de la defensa anti aérea iluminaron el cielo y se lanzaron bengalas. Antes que la gente se ponga las pantuflas empezaron los disparos. Durante casi 4 horas, ametralladoras, baterías y obuses defendieron la ciudad. Cuando sonó la alarma de 'Todo claro', la gente salió a ver las consecuencias. Daños en varios edificios, incendios, autos destruidos y varios muertos, pero nada devastador. El enemigo había fallado, pero quien era el enemigo?. Ante la presión de la prensa el Secretario de Marina Frank Knox sufrió un sincericidio y confesó que no había habido ningún ataque. Primero le echaron la culpa a una incursión furtiva japonesa, después a un globo meteorológico y por último a un avión comercial. Estuvieron a un paso de culpar a un niño con un barrilete, pero optaron por atribuirlo a la histeria en las filas militares. EEUU había perdido la primera batalla de la guerra psicológica contra sí mismo.

Rompiendo la piñata en una fiesta al aire libre, s/f.

Croquis de la comarca comprendida entre Santiago y Mendoza, y la marcha de las columnas principales del Ejército de los Andes. Año 1817.

Misa de Gallo en la Iglesia de San Nicolás. Buenos Aires, diciembre de 1900

La iglesia de San Nicolás, tal como era su interior en el año 1900. Había sido concluida en 1721 y sería derribada a partir del año 1931 en ocasión del ensanche a la avenida 9 de Julio. La Misa de Gallo se celebra en la medianoche (o poco antes) de Navidad, de esta forma se recibe al día de Navidad como la conmemoración del nacimiento de Jesús. La Revista Caras y Caretas en su edición del 29 de diciembre de 1900  hace una crónica detallada de la celebración religiosa dentro de ese templo: “La Noche Buena, que tiene el privilegio de prestar animación a las calles del municipio, hasta las primeras horas de la madrugada, transcurrió este año en medio de un ambiente no sofocante, como en otros anteriores, y sí permitiéndonos gozar de una temperatura agradablemente fresca, primaveral en la acepción casi retórica que se da a esta palabra. Se llenaron de viandantes las vías públicas, no hubo vidriera que no contase con admiradores, ni sitio de recreo que no se viese muy concurrido, y, cumpliendo con la tradicional y religiosa costumbre, los templos se llenaron de fieles deseosos de asistir a la misa del gallo. Los habitantes de nuestra cosmopolita, ciudad, repleto el estómago de alimentos también cosmopolitas, se congregaron en las iglesias, y olvidando preocupaciones terrenales, —el miedo a una indigestión producida por la opípara o copiosa cena— pudieron escuchar fervorosamente los cánticos sagrados, con que se celebraba la venida del Mesías, como, por ejemplo, en San Nicolás, donde la misa del gallo fue oída por gran número de fieles.”

Foto fuente: Revista Caras y Caretas. Datos: https://hugoolaguna.wordpress.com/

River Plate. ¿Del frigorífico al club?

El nombre del famoso club de Nuñez podría no provenir de una muy floja traducción del Río De La Plata, como todos creen. The River Plate Fresh Meat Company en 1883, fue el primer frigorífico de Argentina y América Latina en exportar carne congelada a los ingleses, con sede matriz en Campana, fue fundada por el inglés George Walter Drabble, y se cree que el grabado del nombre de la compañía en las cajas que esperaban ser embarcadas en el puerto,inspiraron a los fundadores de uno de los clubes más importantes del continente.( Gentileza Juan Pablo Vidal)

Antiguo mapa del Río de la Plata, donde aparece dibujada la ubicación de la ciudad de Buenos Aires junto al Riachuelo. La carta fue trazada por Don Juan Ramón, "Cosmógrafo Mayor del Reyno del Perú" en 1683.

Nace el "Río de la Plata": Mientras se desarrollaba esta fantástica aventura en el interior del continente, los descubrimientos proseguían en el litoral. En 1520 las aguas del "Mar Dulce" o "Río de Solís", como comenzó a llamárselo, volvieron a ser surcadas por naves de España. Pertenecían a la flota comandada por el avezado marino portugués Hernando de Magallanes, quien exploró las dos márgenes del estuario y se internó diez leguas río adentro, comprobando que ésa no era la vía interoceánica que buscaba. Continuó entonces su viaje rumbo al sur que lo conduciría al histórico hallazgo del estrecho que da acceso al Oceano Pacífico. Siguiendo la ruta descubierta por Magallanes zarpó en 1526 de España una nueva flota capitaneada por el veneciano Sebastián Caboto, con la misión de llegar a las Indias y cargar allí oro, plata, piedras preciosas, especias, sedas y brocados. Caboto, empero, no cumplió con las instrucciones que había recibido, pues al recalar en Pernambuco donde se hallaba establecida una pequeña colonia portuguesa, tomó conocimiento de los relatos que ya corrían sobre las extraordinarias riquezas que encerraban las tierras aledañas al Río de Solís. Atraido por esos informes, y desechando la opinión en contrario de sus subordinados, resolvió apartarse de su rumbo y dirigirse al estuario. En la isla de Santa Catalina se le presentaron los sobrevivientes del grupo de náufragos españoles, quienes le confirmaron plenamente las noticias obtenidas y le comunicaron la existencia del "Rey Blanco" y sus fabulosos tesoros. Ante la perspectiva de cargar prontamente sus naves "de oro y plata", el ambicioso veneciano enfiló resueltamente al "Río de Solís", donde halló a Francisco del Puerto quien le ratificó los relatos anteriores. La expedición de Caboto, sin embargo, culminó en un fracaso absoluto, al igual que la de Diego García, otro navegante español que se le unió poco después. En el transcurso de sus exploraciones se internó en el río Paraná y remontó el Paraguay hasta la desembocadura del Bermejo. Fundó, a su vez, en la confluencia de los ríos Carcarañá y Coronda, el fuerte Sancti Spiritus, primer establecimiento civilizado que existió en territorio de la actual República Argentina. Ese reducto fue atacado tiempo después por los indios timbúes, quienes lo destruyeron totalmente y masacraron a su guarnición. Desmoralizados, Caboto y García regresaron a España en 1530, y allí difundieron las noticias de las inmensas riquezas que ellos suponían existían en la región del "Río de Solís", al cual el propio García no vaciló en calificar de "Río de la Plata", nombre con el cual el inmenso estuario comenzó a ser conocido a partir de entonces.

Hechos Histórico ocurridos en el año 1905.

Las voces entusiastas que saludaron el nuevo siglo, se van apagando entre profecías incumplidas y anhelos de paz que no se concretan, pues aún está encendida la guerra en mares y tierras de Oriente. También, son apenas un recuerdo aquellas otras, más melancólicas, que despidieron al siglo XIX, consagrándolo, prematuramente, como la portentosa centuria de la ciencia. Pese a todo, no se detiene la eterna corriente de la humana empresa y a cada paso, tras de la adversidad, asoma el atisbo luminoso de la esperanza. Es en este clima que aparece el primer número de LA RAZON, el día 19 de marzo, difundiendo noticias que constituyen el pulso del mundo. Por la lectura de aquel ejemplar, nos enteramos que el general Kuropatkin, en un parte de guerra del Extremo Oriente, anuncia que enfrenta la imposibilidad de mantener sus posiciones ante las operaciones del ejército del Mikado que cae por sorpresa sobre las diezmadas fuerzas zaristas. En San Petersburgo se admite la posibilidad de una retirada. Las noticias locales son breves, propias de una sociedad mesurada: la información de Bolsa de Comercio dice que la plaza está tranquila, que se preparan los próximos corsos y que en el Chaco argentino y en Santa Fe se han producido inundaciones. Pronto, sin embargo, la ciudad vibrará con un acontecimiento deportivo: el debut del Nottingham Forest que vence a Alumni por 8 a 0. Por esos días, llegan las noticias de la gran victoria naval del almirante Togo en el estrecho de Corea. Se hunden el Petropavlovsk y otros grandes acorazados y cae prisionero el comandante ruso. En Buenos Aires se celebra en junio el centenario de Mazzini, Grandes inundaciones causan ingentes daños en Paraná, Concordia y San Nicolás, Pelayo se consagra como crack de las pistas. Es sofocada una revolución radical y se implanta el servicio militar obligatorio. El 8 de junio se hunde el submarino inglés A8, muriendo 15 tripulantes. Ya comienza también a hablarse en grande sobre el futuro del mundo: en Londres se anticipa un magno proyecto de puente sobre el canal de la Mancha, que permitiría ir de esa capital a París en tren. Mientras tanto, en Odesa estalla la rebelión; uniéndose a los obreros portuarios en huelga, se subleva el acorazado Potemkin. Perseguido por una poderosa flota, llega al puerto rumano de Theodosia. Son los días en que los diarios de Buenos Aires anuncian que el "trolley" invade la ciudad. Los humildes tranvías a caballo comienzan a desaparecer. Es el progreso que avanza. En agosto se produce el escándalo de la falsificación de documentos de excepciones militares, y el 31 del mismo mes muere el célebre tenor Tamagno. Pero el mundo está pendiente de otro acontecimiento: el 5 de agosto se inician, con la mediación del presidente Teodoro Roosevelt de Estados Unidos, las gestiones de paz que ponen término a la guerra ruso-japonesa. Los plenipotenciarios del zar logran condiciones honorables que provocan una explosión de descontento y disturbios en Tokio. La instalación del observatorio argentino en las Orcadas; los graves incidentes sangrientos del 22 y 23 de octubre en Santiago de Chile; el incendio de la rambla de Mar del Plata y la rebelión de Cuba, que provoca la intervención de Estados Unidos, que designa gobernador "provisional" a su propio ministro de Guerra, Mr. Taft. 

Ataque e incendio de Buenos Aires por los indios, en junio de 1536. Grabado publicado en el libro de Ulrico Schmidl "Derrotero y Viaje a España y las Indias", donde narra los pormenores de la primera fundación de Buenos Aires por Don Pedro de Mendoza.

En Búsueda del Rey Blanco: Entre los naufragos de Santa Catalina se contaba un  portugués llamado Alejo García. Este, al igual que sus compañeros, entró en tratos con los indios de la cercana costa brasilera a través de los cuales supo que muy al occidente existía un famoso monarca, soberano de naciones riquísimas, donde la abundancia de oro era tal que hasta las viviendas se construían utilizando ese precioso metal. El monarca, según los relatos fantasiosos de los indios, no era de color cobrizo sino de una tez similar a la de los españoles. Así nació la famosa leyenda del "Rey Blanco", sustentada sobre bases reales ya que los informes de los aborígenes se réferían al fabuloso reino andino de los Incas. Fascinado por las noticias obtenidas, Alejo García se internó con cuatro compañeros y un enorme séquito de indígenas en dirección al oeste, en busca del portentoso monarca. Cruzó a pie toda la actual provincia brasilera de Santa Catalina, atravesó el río Paraná y llegó finalmente al territorio de la actual Bolivia, donde tomó contacto con los indios charcas en las cercanías de Chuquisaca, apoderándose de "ropa, vestidos, muchos vasos, vajillas, y coronas de plata, de cobre y otros metales". El grupo emprendió luego el regreso por el mismo camino y llegó hasta el Paraguay, desde donde García envió noticias y algunas muestras de los metales preciosos a sus compañeros de Santa Catalina. La buena suerte, empero, no lo acompañó mucho tiempo más, ya que poco después los indios le dieron muerte y se apoderaron de su botín. La noticia de la extraordinaria expedición, sin embargo, llegó hasta Santa Catalina, donde la recogieron sus compañeros de naufragio. Algunos de ellos, seguidos por numerosos indios amigos, abandonaron entonces la costa y emprendieron la marcha hacia el campamento de García, pero al cruzar el Paraná fueron ultimados por los guaraníes

El Proceso a Dreyfus Conmueve al Mundo (1906) Francia

Vistiendo el uniforme de capitán del ejército de Francia, con el cabello encanecido y canecido y un poco agobiado, sin por ello perder su apostura, se encamina hacia el cuadrángulo de la Escuela Militar un ex prisionero de la Isla del Diablo: Alfredo Dreyfus. Quisiera en esos momentos derramar una lágrima de alegría y de recuerdo para tantos amigos que ya no están a su lado. Pero la disciplina. el sentido del deber y la seguridad de ser el motivo de un acto trascendental para su patria, se lo impide. Y marcha sereno, casi rígido, hacia su rehabilitación. Basta un instante para que toda la triste historia que conmovió a Francia y al mundo, retorne a su mente. Fue en 1894. Alfredo Dreyfus, capitán de artilleria, era un militar Lovegro, que honraba a su país sirviéndolo en el Ministerio de Guerra. Una noche, cuando terminadas las tareas del dia se entregaba al disfrute de los sencillos goces del hogar, una comisión llegó hasta su casa. Extrañado, preguntó de qué se trataba. No se lo dijeron, pero algo en el tono de quienes venían a arrestarlo, le puso en guardia. Un suceso muy grave debía haber ocurrido. Sin embargo, tenía la conciencia tranquila y al despedirse de su esposa que lloraba, la consoló diciendo: "Esto debe ser un error... pronto se aclarará". ¿De qué lo acusaban? Cuando lo supo, se sintió anonadado, como si un rayo hubiera caído a sus pies. Alta traición. La documentación reunida por el fiscal, tendía a demostrar que Dreyfus había entregado los planos del freno hidroneumático del obús de 120 mm. a una potencia extranjera, además de revelar detalles de la movilización de tropas destinadas a cubrir las fronteras del Este. Una carta sin fecha y sin firma, prometiendo datos sobre el "Manual de Tiro de Campaña", era el fuerte de la acusación. Peritos calígrafos afirmaron que la letra era de Dreyfus. La situación del procesado se agravó por la circunstancia de ser judío y de origen alemán. Todo le acusaba. Y el 22 de diciembre, el tribunal lo declaró reo de alta traición, dictando la tremenda sentencia: degradación pública y deportación a una posesión francesa en América. Días después, era enviado en un barco a la Isla del Diablo. La familia de Dreyfus y sus amigos no le abandonaron. Luego de varios años, su hermano Mateo reunió algunos elementos de prueba en su favor, logrando que el senador Scheurer Restner tomara su defensa. En un célebre debate trascendió que el teniente coronel Picquart habia ocultado importantes documentos que demostraban que el verdadero culpable era el comandante de infantería Esterhazy. El reclamo de la opinión pública obligó al procesamiento de ese milliar, pero el tribunal lo declaró inocente. Todo parecía perdido, cuando Emilio Zola publicó su célebre J'accuse" que repercutió hondamente en Francia. Una tentativa para procesar al escritor sólo sirvió para echar nuevas luces ante una opinión pública intensamente agitada. El coronel Henry era el falsificador de uno de los documentos que habían decidido la condena. Ante la evidencia, Henry se suicidó. Fue necesario traer a Dreyfus a Francia, y el 1º de julio de 1899, un Consejo Militar reunido en Rennes, si bien le encontraba culpable, halló circunstancias atenuantes, condenándosele a 10 años de prisión. Este fallo no convenció a nadie. Una ola de indignación recorrió a Francia y el mundo. ¡Se había cometido la monstruosidad de condenar a un inocente! El prejuicio racial provocó aun manifestaciones antijudías, pero el peso de la verdad se impuso. Al fin, el 12 de julio de 1906, el Tribunal Supremo declaró que no había la más mínima sombra de culpabilidad que pudiera empañar el nombre y la reputación de Dreyfus. De esto hacía una semana. Y ahora marcha el joven capitán de ayer, con el pelo encanecido, hacia el mismo sitio de su degradación. La tropa formada en cuadro, asiste a la ceremonia de la imposición de las insignias que le fueran arrancadas, en 1894. Luego le prenden en el pecho el distintivo de los caballeros de la Legión de Honor. Altos jefes le besan en las mejillas y luego saludan al comandante Dreyfus. Pasa en seguida la columna de soldados en formación de honor a los acordes de "La Mar.sellesa". Dreyfus no puede evitar ahora un velo de lágrimas que no logran empañar ese instante supremo en que, al rehabilitar a un hombre honrado, víctima de los prejuicios raciales, resplandece la gloria de la democracia francesa

LA PUERTA ABIERTA. WILLIAM HENRY FOX TALBOT. Género Bodegón. Fecha: 1844. Lugar Abadía de Lacock, Reino Unido. Formato Calotipo

El primer libro comercial ilustrado con fotografías -veinticuatro imágenes en calotipo con sus textos explicativos fue The Pencil of Nature, editado en seis entregas, entre 1844 y 1846, por William Henry Fox Talbot (1800-1877). En el libro había una  introducción donde se explicaba el proceso mediante el cual Talbot había descubierto el nuevo procedimiento fotográfico. El estudio formal cuidadosamente reproducido arriba se presentaba como la sexta plancha y Talbot reconocía estar muy influido por la pintura holandesa. Lo expresaba así: «Conocemos lo suficiente la escuela flamenca como para emplear, en calidad de motivos, objetos cotidianos y situaciones familiares. El ojo de un pintor es atraído por objetos en los que la gente común ni siquiera repara. Un rayo de luz casual, una sombra en el sendero, una encina marcada por el tiempo o una piedra cubierta de musgo pueden desencadenar una avalancha de ideas y sensaciones y estimular visiones pictóricas...». Talbot demostró que un objeto tan trivial como una puerta podía ser transformado por la cámara en un estudio formal de luz y sombra, de interior y exterior, y de textura y forma. 

Ulrico Schmidl, primer cronista de Buenos Aires. Retrato aparecido en la edición en latín de su famosa obra "Derrotero y Viaje a España y Las Indias", publicada en Nuremberg en 1599.

Todo comenzó cuando los navegantes españoles se internaron en las desconocidas aguas del Atlántico Sur, y bordearon las costas del "Nuevo Mundo" en busca de un paso interoceánico que les permitiese alcanzar las Islas de las Especias y las legendarias tierras de Tarsis, Ofir y Cipango, patria del oro, la plata y la seda. Juan Díaz de Solís, el primero en lanzarse a la aventura, creyó alcanzar la meta cuando á principios de 1516 descubrió un inmenso estuario fluvial-"Mar Dulce" le llamó que penetraba a manera de gigantesca cuña en la masa continental. Solís no llegó a verificar si el gran río constituía la boca de acceso del anhelado paso al "Mar del Sur" (Oceáno Pacífico), ya que mientras exploraba su margen oriental pereció asesinado por los indios junto con algunos de sus compañeros. El resto de sus hombres, desolados ante la pérdida del jefe, emprendieron inmediatamente el regreso a España. No todos, sin embargo, arribaron a la península. En efecto, uno de los tripulantes, Francisco del Puerto, había sido capturado por los aborígenes en las costas del "Mar Dulce", y otros once quedaron abandonados en la Isla de Santa Catalina, frente a Brasil, adonde lograron refugiarse cuando naufragó su nave en el viaje de retorno.

ALEXANDER RUTHERFORD, WILLIAM RAMSAY Y JOHN LISTON, Fotógrafos: Davis Octavius Hill Y Robert Adamson. Género Retrato, documental Fecha 1843-1847 Lugar Newhaven, Escocia, Reino Unido Formato Calotipo

En 1843 el ingeniero Robert Adamson (1821-1848) y el pintor David Octavius Hill (1802-1870) abrieron el primer estudio fotográfico de Escocia. Su colaboración produjo 3.000 fotografías tomadas en un período de cuatro años. Adamson aportó el conocimiento técnico y se ocupó de la cámara y los procesos quími- cos que exigían los calotipos, mientras que Hill era responsable de la composición y controlaba la iluminación. La pareja fotografió lo más grande y sorprendente de Escocia y documentó la vida diaria de las clases trabajadoras, en especial de los pescadores de Newhaven, como puede verse en este impresionante retrato que es, sin discusión, el primer proyecto fotográfico documental independiente. 

Templo Ateniense. (Joseph-Philibert Girault de Pragney) (1842) Daguerrotipo

Las bellas imágenes del pionero del daguerrotipa Girault de Prangey (1804-1892) no se conocieron hasta los años veinte del siglo pasado, cuando fueron descubiertas por el comprador de su anterior casa. Pero fue ochenta años después, en 2003, cuando el jeque Saud Al-Thani, de Catar, adquirió esta imagen en una subasta londinense por el precio de 565.250 libras (647.019 €), entonces récord mundial para una fotografía. La colección completa se vendió por un total de 3.798.126 libras (4.334.760 €). Girault de Prangey había estudiado pintura pero empezó a experimentar con daguerrotipos en 1841. Al año siguiente inició una expedición que le llevaría a visitar Italia, Grecia, Egipto, Turquía, Siria y Palestina. Cargaba con cientos de kilos de equipo fotográfico y, en tres años, produjo más de 800 daguerrotipos. A su regreso, publicó una edición limitada de litografías pero no mostró los daguerrotipos en los que estas se basaban. 

Puente de Rialto. Venecia. Italia. (1841) Autor Alexander John Ellis. Género - Paisaje. Formato Daguerrotipo

En 1841, Alexander John Ellis (1814-1890) estaba realizando el Grand Tour de Europa, la tradicional aventura para los jóvenes adinerados de la época. Conocía el descubrimiento del proceso fotográfico de Daguerre y tenía previsto crear una serie de grabados que serian publicados en un libro provisionalmente titulado Italy Daguerreotyped y que mostraría la verosimilitud que ofrece el viajero a quien desee conocer cómo son realmente los edificios de Italia». Entre mayo y julio de 1841, Ellis realizó en Italia más de cien daguerrotipos, y anotó meticulosamente la fecha, el lugar, el terma y el tiempo de exposición de cada imagen. La exposición se medía en minutos más que en segundos, y cada resultado acertado y nítidamente enfocado se consideraba un gran logro. Esta fotografía fue tomada desde una ventana del piso superior de la posada del León Blanco entre las 15.29 y las 15.42 horas es decir, con trece minutos de exposición. Venecia parece extrañamente tranquila. La larga exposición implicaba que cualquier objeto en movimiento, como gente o barcos, no quedaban registrados. El libro de Ellis nunca se publicó, pero sus daguerrotipos son las primeras fotos de Italia. 

EL ÚLTIMO SAN MARTÍN ... . Dr. Juan de San Martín.

De todos los hermanos del Máximo prócer ( tres varones y una mujer ), el único que tendrá descendencia masculina será Juan Fermín Rafael de San Martín y Matorras nacido en 1774 , en Caleras de Vacas , hoy territorio Uruguayo. Haciendo carrera militar en España al igual que todos sus demás hermanos varones , será destinado a Filipinas en 1805 y ya no volverá al Viejo Continente ni se volverá a encontrar con su hermano José, muriendo en Manila el 17 julio de 1822, a los 48 años de edad. Por otro lado la hija del Máximo Prócer ,Mercedes Tomasa San Martín y Escalada como ya sabemos tendrá a su vez dos hijas : María Mercedes y Josefa Dominga. La primera morirá joven el 21 de mayo 1860 a la edad de 26 años sin descendencia; su hermana vivirá hasta 1924 y tampoco tendrá hijos. En cuanto a los hermanos restantes se refiere , la mayor a todos Maria Elena de San Martín tendrá una sola hija : Petronila Gonzalez de Menchaca y San Martín , quien fallecera en 1880 soltera y sin hijos a los 77 años de edad . Manuel Tadeo y Justo Rufino , hermano mayor y el más cercano en edad respectivamente , moriran solteros sin descendencia alguna conocida, el primero en Valencia en 1851 a los 79 años de edad y el más allegado de todos los hermanos en Madrid en 1832 a los 56 años de edad . Por lo que como anteriormente señalamos, solo Juan Fermín tendrá tres hijos de los cuales dos serán mujeres , sin conocimiento de descendencia una vez más y uno nacerá varón y de nombre Fermín , padre a su vez del Doctor Juan de San Martín, sobrino nieto del Libertador , este a su vez no tendrá hijos por lo que se convertirá en el último descendiente y portador del apellido del Máximo Prócer de la Nación y por ende en el último San Martín.

Alejandro S Gonzalez.

En la imagen : Foto del Doctor Juan de San Martín, fallecido en 1948., sobrino nieto del Libertador,circa 1929 .

Fotografía del Bastidor (12 metros) del Telescopio de William Hershel, tomada por su hijo John. (1839) Slough. Reino Unido. Primer negativo de cristal de esta clase,

Sir John Herschel (1792-1871) realizó más aportaciones a la ciencia que a la fotografía. Era hijo de un astrónomo y él mismo llegó a ser uno de los principales astrónomos de Gran Bretaña, siendo galardonado en 1821 por la Royal Astronomical Society con la Medalla Copley. Sus investigaciones y publicaciones influyeron en un amplio abanico de disciplinas y se dice que orientaron al joven Charles Darwin en la búsqueda de una respuesta unificada a los orígenes de la vida. Herschel recurrió a dibujos muy precisos para documentar sus observaciones, pero era conscien-e de las carencias del proceso y buscó la forma de capturar la imagen exacta de lo que veía en sus telescopios. Experimentó con la química fotosensible y contribuyó al desarrollo de nuevas técnicas y a mejorar las ya existentes, como el cianotipo. Herschel tomó esta herrumbrosa imagen del telescopio de 12 m de su padre poco antes de que fuese desmantelado. Fue el primer negativo de cristal de esta clase, y el cristal seguiría siendo el soporte primario de la fotografía hasta bien entrado el siglo XX. Aquel mismo año, Herschel acuñó la palabra <<fotografía>>> combinando los términos griegos que significan «luz» y «escritura». 

Robert Cornelius. Autorretrato. (1839) Filadelfia. EE.UU. Daguerrotipo (La primera Selfie)

Esta imagen es el equivalente fotográfico de un hallazgo antropológico. Robert Cornelius (1809- 1893), norteamericano de origen holandés, empezó a trabajar para su padre en 1831 especializándose en el plateado y pulido de metales. Ganó tanto prestigio que al poco tiempo ya le encargaban placas plateadas para daguerrotipos. Su interés por la fotografía le llevó a intentar perfeccionar el proceso, todavía notoriamente lento y poco fiable. En algún momento de 1839 realizó su autorretrato, que es el retrato de un ser humano más antiguo que se conoce en América y bien podría ser considerado un antecedente de los actuales selfies. Dirige su mirada hacia nosotros después de más de 170 años, pero su expresión estan fascinante como en el momento en que se puso frente a la cámara. La fotografía sustituyó a los retratos pintados y no tardó en ponerse de moda entre los más ricos. En 1841 y 1843, Cornelius inauguró dos de los primeros estudios fotográficos de Norteamérica, pero irónicamente abandonó la profesión poco después, tal vez debido a la creciente competencia, o quizá porque comprendió que ganaría más dinero con la rentable empresa familiar de gas y electricidad.  Compartimos la foto original  la mejorada con IA para ver mas nítidamente su rostro

Vista desde la Ventana en Le Gras. (1826) Saint Loup de Varennes. Francia. Placa de peltre al betún de Judea (se cree que es la fotografía más antigua que existe)

Joseph Nicéphore Niépce (1765-1833) buscó la manera de capturar imágenes con la cámara oscura, un instrumento óptico utilizado por aquel entonces por los artistas. Experimentó con sales de plata sensibles a la luz pero no pudo fijar las imágenes que se creaban y orientó sus investigaciones hacia el betún de Judea, un asfalto natural sensible a la luz. Cubriendo una placa metálica con betún de Judea y un disolvente (petróleo o aceite animal), Niépce descubrió que podía crear una imagen duradera, un proceso al que denominó «heliografía». La imagen del patio de su casa fue tomada mediante ese procedimiento y se cree que es la fotografía más antigua que existe. La exposición duró ocho horas y la imagen es borrosa. Niépce continuó perfeccionando su procedimiento, y en el año 1829 empezó a colaborar con Louis Daguerre, pero murió cuatro años más tarde, por lo que se atribuyó a este último gran parte del mérito de su trabajo. 

Los colocadores de bolos trabajan en Nueva York (c.1950)

Si alguna vez ha jugado a los bolos, sabrá que las máquinas reinician los bolos después de cada turno. Pero antes de estos colocadores de bolos automáticos, había toda una profesión dedicada a volver a colocar los bolos manualmente. Los “empleados” de estos trabajos eran a menudo niños. Este fue un trabajo tedioso. La introducción de colocadores de bolos automáticos en  1956 por parte de Brunswick Company  fue revolucionaria para la industria y dejó sin trabajo a muchos trabajadores manuales. Además, el trabajo podría ser peligroso para los niños, ya que los bolos o las bolas de bolos podrían golpearlos. Por supuesto, un trabajo como este viola las leyes sobre trabajo infantil hoy en día, pero entonces eran otros tiempos.

El despertador humano

En la época anterior a los despertadores, la gente solía contratar a otras personas para que los despertaran por la mañana.  Puede que no parezca complicado, pero era un trabajo bastante esencial en el siglo XIX.  Los “Despertadores Humanos” o “Knocker Uppers” a menudo usaban palos largos para golpear las ventanas de sus empleadores o incluso disparar guisantes al vidrio de sus ventanas.  Puede parecer un trabajo innecesario, pero piénsalo, ¿la gente de entonces no necesitaba despertarse a determinadas horas también? Después de todo, podría perderse una reunión o cita importante si se queda dormido.