Ellen O'Neal, una de las primeras patinadoras profesionales, 1976

Ellen O'Neal, nacida el 14 de mayo de 1959 en San Diego, California, fue una pionera en el mundo del skateboard, especialmente reconocida por su contribución al skateboarding femenino en la década de 1970. Empezó a patinar a los 16 años, rápidamente demostrando un talento excepcional que la llevó a ser una de las primeras mujeres en destacarse en un deporte predominantemente masculino. Combinó habilidades de ballet, gimnasia y surf para desarrollar un estilo único en el freestyle skateboarding, realizando trucos como handstands y spins en la tabla. En 1976 y 1977, Ellen O'Neal quedó tercera y segunda respectivamente en los Campeonatos Mundiales de Skateboard, siempre detrás de Ellen Berryman. Fue patrocinada por marcas importantes como Gordon & Smith, Bennett Trucks, Vans, Kryptonics Wheels y Hang Ten Apparel, lo que le permitió competir profesionalmente en Estados Unidos, Europa y Japón. O'Neal se convirtió en una figura icónica, apareciendo en revistas como "Skateboarder" y siendo nombrada en listas como la de "Sexiest Female Skateboarders" por Complex Magazine en 2012. Ellen tuvo apariciones en medios de comunicación que ayudaron a aumentar la visibilidad del skateboarding femenino. Actuó en la película "Skateboard" (1978) y fue la doble de Lynda Carter en un episodio de "Wonder Woman", lo que contribuyó a cambiar la percepción pública del deporte hacia un público más amplio. A pesar de su éxito en el skateboarding, Ellen mantuvo una vida relativamente privada. Se casó y adoptó el apellido Deason. Trágicamente, Ellen O'Neal falleció el 12 de octubre de 2020 a la edad de 61 años. Aunque no se ha confirmado oficialmente la causa de su muerte, algunos testimonios en línea sugieren que podría haber sido por complicaciones relacionadas con el COVID-19. Fue inducida al Skateboarding Hall of Fame en 2014, reconociendo su impacto en el deporte.  Su legado perdura no solo en los récords y campeonatos, sino también en cómo ayudó a pavimentar el camino para las mujeres en el skateboarding, inspirando a futuras generaciones de skaters femeninas. Ellen O'Neal es recordada como una pionera que rompió barreras de género en el skateboarding, demostrando que las mujeres podían competir al más alto nivel y aportar gracia y estilo al deporte. Su presencia en la cultura del skateboarding ayudó a cambiar las percepciones y a abrir el camino para una mayor inclusión en este ámbito.