El 20 de agosto de 1988 comenzó oficialmente el alto el fuego que puso término a casi ocho años de una de las guerras más largas, feroces y devastadoras de la segunda mitad del siglo XX: la Guerra Irán-Irak, conocida en Irán como la “Guerra Impuesta”. Detrás quedaban ciudades destruidas, generaciones mutiladas y una frontera que, después de una montaña de muertos, terminó prácticamente donde estaba antes del conflicto. Las tensiones venían de décadas atrás y tenían uno de sus principales focos en el estratégico Shatt al-Arab, la vía fluvial que comunica los grandes ríos Tigris y Éufrates con el Golfo Pérsico. En 1975, Irán e Irak habían firmado el Acuerdo de Argel para intentar resolver sus disputas fronterizas, pero la Revolución Islámica iraní de 1979 alteró por completo el equilibrio regional. El sha Mohammad Reza Pahlavi cayó, el ayatolá Ruhollah Jomeini encabezó la nueva República Islámica y comenzó a llamar a la expansión de su revolución, algo especialmente inquietante para el régimen baazista, nacionalista árabe y oficialmente laico de Bagdad, que gobernaba sobre una población mayoritariamente chií. Ese mismo año Saddam Hussein asumió formalmente la presidencia de Irak. Convencido de que las purgas revolucionarias habían debilitado al ejército iraní y aspirando a imponer su dominio sobre el Shatt al-Arab y obtener ventajas territoriales en la petrolera provincia iraní de Juzestán, Saddam apostó por una guerra rápida. El 22 de septiembre de 1980 Irak lanzó ataques aéreos contra objetivos iraníes y sus fuerzas cruzaron masivamente la frontera. La victoria relámpago nunca llegó. La invasión despertó una enorme movilización en Irán y, para 1982, los iraníes habían recuperado prácticamente todo el territorio perdido. Jomeini decidió entonces continuar la guerra dentro de Irak buscando derrotar a Saddam, y comenzó una interminable batalla de desgaste. Trincheras, alambradas, campos minados, bombardeos de ciudades, ataques masivos de infantería, misiles y combates que recordaban por momentos a la Primera Guerra Mundial convirtieron la frontera en un gigantesco cementerio. Irak llegó además a emplear armas químicas, entre ellas agentes mostaza y neurotóxicos, cuyo uso fue documentado y condenado por Naciones Unidas. La guerra también se extendió al Golfo Pérsico mediante ataques contra petroleros y terminó involucrando cada vez más a las grandes potencias. La realidad geopolítica fue extraordinariamente contradictoria: la Unión Soviética, Francia y China estuvieron entre los principales proveedores de armas de Irak; varios Estados árabes del Golfo financiaron a Bagdad; y Estados Unidos, preocupado por una posible victoria iraní, fue inclinándose hacia Saddam y llegó a proporcionarle información de inteligencia, aunque simultáneamente el escándalo Irán-Contra revelaría operaciones secretas de venta de armas estadounidenses a Teherán. En 1988, después de nuevas derrotas iraníes, desgaste económico, agotamiento social, ataques contra ciudades y el temor creciente a las armas químicas, Jomeini aceptó finalmente la Resolución 598 del Consejo de Seguridad de la ONU. El propio líder iraní comparó aquella decisión con beber una “copa de veneno”. A las 7 de la mañana del 20 de agosto de 1988 entró en vigor el alto el fuego y observadores de Naciones Unidas comenzaron a vigilar una frontera de más de mil kilómetros. Las cifras exactas siguen siendo discutidas, pero las estimaciones hablan de entre uno y dos millones de bajas totales y alrededor de medio millón de muertos. Después de casi ocho años, ninguno de los dos países había conseguido los grandes objetivos por los que había enviado a cientos de miles de hombres al frente. Irán sobrevivió a la invasión. Saddam permaneció en el poder. Las fronteras apenas cambiaron. Las economías quedaron exhaustas y millones de familias cargaron durante décadas con las consecuencias. Una guerra iniciada con la promesa de una victoria rápida terminó demostrando una de las verdades más brutales de la historia: después de ocho años de sangre, ambos podían proclamarse vencedores en sus discursos, pero sobre el terreno habían perdido los dos. #GuerraIranIrak #IranIrak #20DeAgosto #Historia #HistoriaMilitar #GuerraImpuesta #GolfoPersico #SaddamHussein #RuhollahJomeini #Efemerides #HistoriaDelMundo #MemoriaHistorica #IranIraqWar #IranIraq #MilitaryHistory #PersianGulf #WarHistory #ColdWarHistory #History #OnThisDay #Ceasefire
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