Cada 13 de septiembre se difunde en numerosos calendarios gastronómicos como el Día Internacional del Chocolate, una celebración informal dedicada a uno de los alimentos más universales del planeta. La fecha encierra, además, dos coincidencias extraordinarias: un 13 de septiembre de 1857 nació Milton S. Hershey, el empresario estadounidense que contribuiría decisivamente a convertir el chocolate con leche en un producto de consumo masivo, y exactamente 59 años después, el 13 de septiembre de 1916, nació en Gales el escritor Roald Dahl, autor de la célebre novela Charlie y la fábrica de chocolate. Pero la verdadera historia del chocolate comenzó muchísimo antes. Investigaciones arqueológicas publicadas en Nature Ecology & Evolution identificaron restos de cacao de aproximadamente 5.300 años de antigüedad en el sitio Santa Ana-La Florida, en la actual Amazonía ecuatoriana, la evidencia arqueológica más antigua conocida de utilización de Theobroma cacao. Siglos más tarde, el cacao adquirió enorme importancia entre diferentes pueblos mesoamericanos. Mayas y mexicas lo emplearon para preparar bebidas, en ceremonias y también como un bien de gran valor; los granos llegaron incluso a utilizarse como moneda en distintas regiones. Hay, además, una curiosidad que suele contarse de manera equivocada: fueron los aztecas quienes supuestamente lo llamaron “alimento de los dioses”, pero en realidad esa expresión está vinculada al nombre científico Theobroma cacao, establecido por Carlos Linneo en el siglo XVIII; Theobroma procede del griego y significa precisamente “alimento de los dioses”. Tras la llegada europea a América, el cacao cruzó el Atlántico y durante mucho tiempo el chocolate fue principalmente una bebida reservada a sectores acomodados. La gran transformación llegó con la mecanización: la Revolución Industrial redujo costos, multiplicó la producción y ayudó a convertirlo en un producto cada vez más accesible. En 1847, la firma británica J. S. Fry & Sons produjo una de las primeras tabletas moldeadas modernas, un paso decisivo en el camino hacia el chocolate que conocemos actualmente. Hoy aparece en tabletas, bombones, tortas, galletas, helados, bebidas y cientos de preparaciones, pero sigue teniendo como protagonista al cacao americano que comenzó a ser aprovechado por seres humanos miles de años atrás. Y también hay que poner en contexto sus supuestos beneficios: el cacao y especialmente el chocolate negro contienen flavanoles asociados con efectos favorables sobre el funcionamiento de los vasos sanguíneos y el flujo sanguíneo, pero Harvard advierte que el chocolate sigue siendo un alimento calórico y no debe considerarse un medicamento. Así, detrás de cada pequeño cuadrado de chocolate existe una historia extraordinaria que une a los antiguos pueblos de América, exploradores, comerciantes, inventores, industriales y escritores: más de cinco milenios de cultura concentrados en uno de los sabores más queridos del mundo. 🍫🌎❤️ #DiaInternacionalDelChocolate #DiaDelChocolate #Chocolate #Cacao #HistoriaDelChocolate #Efemerides #13DeSeptiembre #Cultura #Historia #TheobromaCacao #ChocolateLovers #InternationalChocolateDay #ChocolateDay #ChocolateHistory #Cocoa #CacaoHistory #FoodHistory #ChocolateLover #SweetHistory #September13
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