Los Protagonistas de ese 13 de Marzo de 1904..La cumbre donde dos pueblos eligieron la paz: la inolvidable inauguración del Cristo Redentor.

El 13 de marzo de 1904 quedó grabado como una de las escenas más conmovedoras de la historia andina: la inauguración del Cristo Redentor de los Andes, levantado en la frontera entre Argentina y Chile como símbolo de paz después de años de tensión limítrofe. El monumento, obra del escultor Mateo Alonso, fue concebido para sellar la reconciliación entre dos países que poco antes habían estado al borde de una guerra. La foto  tomada en 1908, suele identificarse como una imagen de los protagonistas de aquella gesta. Según la leyenda difundida junto a la imagen, allí aparecen Marcolino Benavente y Ángel Oliveira ante la piedra fundamental de un refugio para viajeros que finalmente nunca llegó a construirse, con una vista lateral del monumento como telón de fondo. La iniciativa original del Cristo estuvo estrechamente ligada a monseñor Marcolino del Carmelo Benavente y a Ángela de Oliveira Cézar de Costa, figura clave para impulsar el proyecto ante las autoridades argentinas y chilenas. La víspera del acto ya mostraba la magnitud del acontecimiento. Las fuerzas argentinas que iban a participar se concentraron en Las Cuevas, mientras en Puente del Inca el hotel estaba colmado y cientos de personas acampaban en los alrededores. A la mañana siguiente llegaron por tren las comitivas, periodistas, fotógrafos y empresas telegráficas que montaron oficinas provisorias en carpas para cubrir una ceremonia seguida por unas 3.000 personas. Desde Las Cuevas, tropas y asistentes subieron con enorme esfuerzo a lomo de mula hasta la cumbre donde esperaba el monumento. Allí ocurrió una escena extraordinaria: las tropas argentinas se ubicaron del lado chileno y ejecutaron el Himno de Chile, mientras las tropas chilenas hicieron lo mismo del lado argentino con el Himno Nacional Argentino. Luego, ambos ejércitos dispararon juntos las 21 salvas de reglamento, en un gesto de fraternidad que conmovió a todos los presentes. A la ceremonia asistieron, entre otros, los cancilleres Raimundo Silva Cruz por Chile y José Antonio Terry por la Argentina, además del arzobispo de Buenos Aires Mariano Antonio Espinosa y del obispo chileno Ramón Ángel Jara, autor de la frase que inmortalizó el espíritu del acto: “Se desplomarán primero estas montañas, antes que argentinos y chilenos rompan la paz jurada a los pies del Cristo Redentor”. Esa inscripción quedó para siempre asociada al monumento y a su mensaje. Después del descubrimiento del Cristo, hubo discursos, misa, banquete, reparto de postales y medallas recordatorias. Más que una inauguración, fue una declaración política y moral: en la cima de la cordillera, donde la guerra parecía posible, Argentina y Chile eligieron dejar una imagen de concordia. Por eso esta historia sigue emocionando: porque recuerda que hubo un día en que los Andes no separaron, sino que unieron. #CristoRedentor #MendozaAntigua #ChileYArgentina #HistoriaAndina #Paz #CordilleraDeLosAndes #LasCuevas #PuenteDelInca #Efemerides