29 DE SEPTIEMBRE NACÍA ULISES VITALE: EL MENDOCINO QUE DESAFIÓ AL HIMALAYA Y CONVIRTIÓ LA MONTAÑA EN SU FORMA DE VIDA

29 DE SEPTIEMBRE DE 1936 — En Luján de Cuyo nacía Ulises Sila Vitale, uno de los grandes nombres de la historia del andinismo mendocino y argentino. Hijo de inmigrantes italianos, descubrió muy joven una pasión que terminaría acompañándolo durante toda su vida. A los 17 años se vinculó con el Club Andinista Mendoza y comenzó a recorrer los cerros de la provincia; apenas cumplidos los 18 ya había alcanzado el Franke, de unos 5.100 metros, y durante los años siguientes participó en ascensiones pioneras en el Cordón del Portillo. Su salto internacional llegó en 1958, cuando integró la expedición mendocina al Yerupajá Sur, en la Cordillera Huayhuash del Perú: junto con Humberto Vasalla alcanzó la cumbre el 3 de agosto siguiendo la arista sudoeste, en lo que las fuentes especializadas registran como la primera ascensión de esa cumbre por una expedición argentina.  Un año después exploró la remota Cordillera de Darwin, en Tierra del Fuego chilena, y en 1968 protagonizó junto a Guillermo Vieiro una de las grandes empresas del montañismo sudamericano: la primera travesía integral de las cinco cumbres del Illimani, en Bolivia. Su horizonte, sin embargo, estaba cada vez más lejos. En 1971 integró la expedición argentina al Everest y llegó hasta las proximidades del Collado Sur, alrededor de los 8.000 metros, antes de que las condiciones meteorológicas obligaran al grupo a desistir. Más tarde participaría también en las expediciones argentinas al Manaslu en 1979, al Dhaulagiri en 1981 y al Shisha Pangma en 1993.  El Aconcagua fue otro escenario fundamental de su trayectoria: realizó varias ascensiones y en 1969 abrió junto a Guillermo Vieiro y Mariano Lynch una ruta directa por el Glaciar de los Polacos; años después llegó a permanecer tres días en la cumbre, a 6.962 metros, probando carpas y equipamiento destinados a la expedición al Manaslu.  En 1989 realizó además el primer cruce invernal de los Andes con esquíes de travesía por la zona de Laguna del Diamante, y en 1991 participó de la primera expedición argentina que ascendió el McKinley, actual Denali, la montaña más alta de América del Norte.  Pero una de las historias más extraordinarias llegó después del Shisha Pangma: Vitale, Héctor Cuiñas y Flavio Lisi permanecieron un tiempo en el Tíbet, compraron bicicletas, recorrieron Lhasa y posteriormente atravesaron sectores del Himalaya rumbo a Nepal hasta llegar a Katmandú, una aventura completamente distinta a las grandes expediciones de altura.  En 1998 volvió al Himalaya como jefe de una expedición argentina al Kamet, de 7.756 metros, en la India, una montaña cuya expedición alcanzó la cumbre.  Su legado, sin embargo, trascendió ampliamente las montañas. En 1968 fue uno de los impulsores, junto con Isaac “Ichele” Frenck y otros vecinos, del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Luján de Cuyo, institución a la que permaneció ligado durante décadas y de la cual llegó a ser presidente honorario.  Y la cordillera terminaría devolviéndole uno de los homenajes más simbólicos: en diciembre de 2020 siete montañistas alcanzaron por primera vez una cumbre de 5.194 metros situada en el sector sur del Cordón del Portillo, en Tunuyán. Vitale había intentado aquel cerro en 1955 y había tenido que regresar cuando se encontraba a unos cien metros de la cima. Sesenta y cinco años después, quienes finalmente la alcanzaron decidieron bautizarla “Ulises Vitale”.  Así, el nombre de aquel joven lujanino que comenzó caminando por las montañas mendocinas terminó escrito literalmente sobre la Cordillera de los Andes: desde Mendoza hasta Perú, Bolivia, Alaska, el Tíbet y el Himalaya, Ulises Vitale construyó una trayectoria marcada por la exploración, el compañerismo, el servicio comunitario y una vida entera mirando hacia las cumbres. En noviembre de 2024, el Gobierno de Mendoza volvió a reconocer públicamente su legado como referente histórico del andinismo provincial.  Fuente de origen: Gobierno de Mendoza, “Reconocimiento al legado de Ulises Vitale, ícono del andinismo mendocino”; Centro Cultural Argentino de Montaña (CCAM), biografía y antecedentes históricos de Ulises Sila Vitale; Municipalidad de Luján de Cuyo, historia de los Bomberos Voluntarios; Diario Los Andes; Diario UNO; Diario Luján. #UlisesVitale #Mendoza #LujánDeCuyo #Andinismo #Montañismo #Aconcagua #CordilleraDeLosAndes #HistoriaDeMendoza #MendozAntigua #Himalaya #Everest #Denali #Yerupajá #Illimani #BomberosVoluntarios #MountainHistory #Mountaineering #Andes #MendozaHistory #Argentina #Himalayas #Climbing #MountainLegend