El 8 de septiembre de 1800 nacía en Mendoza Mercedes Álvarez Morón, recordada más tarde como Mercedes Álvarez de Segura, una de aquellas mujeres cuya participación quedó unida para siempre a la epopeya del Ejército de los Andes. Hija de Damián Álvarez y Manuela Morón, pertenecía a una familia vinculada a la causa independentista: era sobrina del general Bruno Morón y del coronel Juan Bautista Morón. Durante su juventud fue enviada a Buenos Aires para completar su educación y allí residió en casa de Juan Bautista Morón. Las reconstrucciones biográficas sostienen que trabó relación con Remedios de Escalada y que posteriormente la acompañó a Mendoza, incorporándose así al ambiente más próximo de la familia de José de San Martín. Fue entonces cuando su nombre ingresó definitivamente en la historia. En los últimos días de 1816, mientras Mendoza era el gigantesco taller militar desde donde San Martín preparaba el cruce de la Cordillera, surgió la necesidad de dotar al Ejército de los Andes de una enseña propia. El Gobierno de Mendoza reconoce entre sus confeccionadoras a Remedios de Escalada, Laureana Ferrari de Olazábal, Dolores Prats de Huisi, Margarita Corvalán y Mercedes Álvarez. La tradición sitúa el pedido de San Martín durante las celebraciones de Navidad en casa de la familia Ferrari; aquellas mujeres consiguieron telas, aportaron elementos de sus propios bienes y trabajaron intensamente para que la bandera estuviera preparada en cuestión de días. La histórica enseña fue bendecida el 5 de enero de 1817 en la Iglesia Matriz de Mendoza y presentada a las tropas poco antes de que comenzara una de las operaciones militares más extraordinarias de la independencia sudamericana: el Cruce de los Andes. A partir de entonces acompañaría al ejército libertador y terminaría convirtiéndose en una de las reliquias más valiosas de la historia mendocina. Mercedes no fue una figura inventada por la memoria posterior: existe incluso un retrato suyo realizado a lápiz en 1883, cuando todavía vivía, actualmente registrado por el Museo Histórico Nacional. También fue retratada por Désiré Bourrelly hacia 1910; esa pintura integra el patrimonio cultural de Mendoza junto a las imágenes de las demás Patricias Mendocinas. En 1828 Mercedes contrajo matrimonio con Tiburcio Segura y permaneció vinculada a su provincia natal. Una de las historias más conmovedoras transmitidas sobre sus últimos años asegura que fue la única de aquellas mujeres que alcanzó a contemplar nuevamente la Bandera de los Andes muchas décadas después de haber participado en su confección. La Universidad Nacional de Cuyo recoge esa tradición y señala que pudo verla nuevamente poco antes de morir. Sobre la fecha exacta de su muerte existe, sin embargo, una pequeña batalla entre las fuentes: numerosas referencias posteriores señalan el 10 de noviembre de 1893, pero Adolfo P. Carranza escribió que falleció el 22 de noviembre. El dato adquiere especial interés porque Carranza afirmó haber conversado con Mercedes meses antes y haber escuchado directamente sus recuerdos sobre los días heroicos de Cuyo. Más de dos siglos después de aquella Navidad de 1816, la bandera que ayudó a crear sigue conservándose en Mendoza, en el Memorial de la Bandera del Ejército de los Andes. Y existe una formidable continuidad histórica: aquella enseña libertadora fue adoptada legalmente como Bandera de la Provincia de Mendoza en 1992. Es decir que el símbolo que Mercedes y las demás Patricias ayudaron a levantar para que un ejército atravesara las montañas continúa representando hoy a millones de mendocinos. Mercedes Álvarez no empuñó un sable ni comandó una columna sobre la Cordillera, pero dejó sus manos en uno de los símbolos que acompañaron a quienes sí lo hicieron. En una época en la que buena parte del protagonismo femenino quedaba fuera de las crónicas militares, su nombre sobrevivió cosido a una bandera que atravesó los Andes y entró en la historia de América. 🇦🇷🏔️🪡☀️ #MercedesÁlvarez #MercedesÁlvarezDeSegura #PatriciasMendocinas #PatriciasArgentinas #BanderaDeLosAndes #EjércitoDeLosAndes #JoséDeSanMartín #SanMartín #CruceDeLosAndes #Mendoza #HistoriaDeMendoza #HistoriaArgentina #Efemérides #8DeSeptiembre #IndependenciaArgentina #GestaSanmartiniana #MujeresDeLaHistoria #MemorialDeLaBandera #ArgentineHistory #WomenInHistory #ArmyOfTheAndes #AndesCrossing #SouthAmericanHistory #HistoricalWomen #MendozAntigua
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